Falcon 9 / Crew-8
La settimana è iniziata con il secondo lancio orbitale abitato dell'anno, avvenuto con un Falcon 9 decollato dall'iconica rampa 39A il 4 marzo 2024 alle ore 03:53:38 UTC. E' toccato alla missione della NASA Crew-8 destinata a portare un nuovo equipaggio alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Ne abbiamo parlato in modo approfondito qui e, una volta che i quattro astronauti hanno raggiunto la stazione spaziale, in questo articolo.
Si è trattato del 42esimo lancio orbitale del 2024, il 24esimo per gli Stati Uniti.
Falcon 9 / Transporter 10
Nella stessa giornata, dall'altra parte degli Stati Uniti, si è tenuto il lancio di un Falcon 9 per la missione condivisa Transporter-10. Lunedì 4 marzo 2024 il decollo è avvenuto dallo Space Launch Complex 4E, che si trova presso Space Force Base di Vandenberg (VSFB), in California, alle 14:05 locali (le 22:05 UTC).
Il rilascio dei carichi utili dal secondo stadio a due orbite eliosincrone (SSO) ad altitudini di circa 520 chilometri e 600 chilometri è iniziato quasi un'ora dopo il lancio ed è durato fino a due ore e 33 minuti dopo il lancio, compreso lo spostamento sulla seconda orbita.
Ci sono stati 48 eventi di dispiegamento del Falcon 9, che hanno rilasciato 51 veicoli spaziali, alcuni dei quali sono veicoli di trasferimento orbitale (OTV) che trasportavano altri satelliti per un successivo rilascio, per un totale di 53 carichi utili. La SpaceX ha poi annunciato sul social media 'X' (ex-Twitter) il successo del dispiegamento di tutti i carichi utili.
Il booster del primo stadio utilizzato per questo volo era il B1081.5, che aveva precedentemente volato con Crew-7, CRS-29, Starlink 6-34 e PACE, tutti dalla Florida. Dopo la separazione degli stadi, il booster è rientrato per atterrare nella zona di atterraggio n.4 (LZ-4) del VSFB. La nave appoggio GO Beyond ha invece recuperato le metà delle due semi-ogive del carico utile nell'Oceano Pacifico.
Il secondo stadio di questa missione sfoggiava una striscia grigia utilizzata per aiutare a mantenere raffreddata la temperatura del propellente durante le missioni più lunghe.
Nella foto il momento del decollo del razzo Falcon 9 per la missione Transporter-8 da Vandenberg. Credito: SpaceX.
Lo stadio ha effettuato la sua prima accensione in poco meno di sei minuti per raggiungere un'orbita di parcheggio ellittica, quindi ha eseguito una breve accensione di circolarizzazione della durata di quattro secondi 50 minuti dopo il lancio per raggiungere la prima orbita di dispiegamento SSO ad un'altitudine di circa 510 x 520 chilometri e inclinazione di 97,45 gradi. Più di tre quarti dei satelliti sono stati rilasciati in questa orbita a partire da 53 minuti dopo il lancio.
Un'ora e 45 minuti dopo il lancio, il secondo stadio ha iniziato un'altra sequenza di due accensioni da un secondo per raggiungere l'orbita di dispiegamento del secondo carico utile ad un'altitudine di circa 590 x 600 chilometri e con un'inclinazione di 97,75 gradi. Il dispiegamento dei restanti satelliti è iniziato circa due ore e mezza dopo il lancio.
Dopo aver rilasciato i restanti satelliti, il secondo stadio ha condotto un'accensione finale per uscire dall'orbita in modo da non diventare spazzatura spaziale e lasciare pulita l'orbita bassa terrestre.
Questa è stata la ventunesima missione Falcon 9 dell'anno per SpaceX. La compagnia continua a lanciare a ritmo sostenuto, essendo questo il secondo di tre voli in 20 ore.
Ed ora ecco una carrellata della miriade di carichi utili che si trovavano a bordo di questa missione.
Come dice il nome, si tratta della decima missione dedicata ai voli condivisi organizzata da SpaceX, con carichi utili di dimensioni variabili da picosatelliti di meno di un chilogrammo che sono solo pochi centimetri di lato a satelliti di massa di poche centinaia di chilogrammi. Mentre la maggior parte dei carichi utili sono stati rilasciati direttamente dal veicolo di lancio, ci sono due nuovi veicoli di trasferimento orbitale di Space Machines e Atomos che potrebbero successivamente rilasciare più veicoli spaziali. Gli integratori di rideshare che gestiscono i carichi utili su questo volo includono Exolaunch, Maverick e SEOPS.
La Space Machines Company australiana ha lanciato Optimus-2, il suo primo Optimus OTV. I carichi utili a bordo includono un sistema di navigazione inerziale di Advanced Navigation, una telecamera per il controllo del dominio spaziale di HEO Robotics, una telecamera iperspettrale di Esper, un processore di immagini nello spazio di Spiral Blue, un processore di rete di Dandelion e un processore AI di ANT61.
Nella foto il veicolo Optimus-2 della Space Machines Company australiana. Credito: Space Machines Company.
La Satellogic argentina ha un altro satellite ottico e iperspettrale ad alta risoluzione, NuSat-44, che si aggiunge alla sua costellazione di circa due dozzine di veicoli spaziali. ICEYE possiede i microsatelliti radar ad apertura sintetica X36, X-37 e X-38, che portano la loro costellazione a circa 30 veicoli spaziali in orbita.
Lynk Global ha Tower 5 e Tower 6, una coppia di satelliti da 85 chilogrammi per la connettività diretta al dispositivo. Questa coppia di satelliti si unirà ai tre veicoli spaziali Lynk già in orbita per fornire servizi di messaggistica per i telefoni cellulari. La tecnologia lussemburghese OQ aggiunge alla sua costellazione Tiger-7 e Tiger-8, una coppia di CubeSat 6U per fornire comunicazioni 5G Internet of Things. Il volume di CubeSat è solitamente espresso in unità (“U”) di 10 x 10 x 10 centimetri. Ad esempio, un CubeSat 6U misurerebbe 10 x 20 x 30 centimetri. Il volume dei PocketQube viene solitamente indicato in unità P di cinque per cinque per cinque centimetri, quindi un PocketQube 2P misura cinque per cinque per 10 centimetri.
Atomos Space ha la Missione 1, con il primo dei loro veicoli di trasferimento orbitale Quark. La navicella spaziale Quark-LITE (Meson-1) trasporta il satellite Gluon-1 che successivamente si separerà da Quark e fungerà quindi da bersaglio per operazioni di rendezvous e di prossimità, attracco e dimostrazioni di rifornimento. Ciascuna delle due navicelle ha una massa di circa 100 chilogrammi.
Loft Orbital ha il satellite YAM-6 da 90 chilogrammi con imager iperspettrali e multispettrali, che supporterà una capacità di missione virtuale che consentirà agli sviluppatori di distribuire applicazioni software sul satellite con interfacce per supportare l'uso dei sensori di bordo.
Il ManthropSat da 366 chilogrammi dell’Environmental Defense Fund sarà utilizzato per raccogliere e distribuire osservazioni sulle emissioni di metano, concentrandosi sulle aree di produzione di petrolio e gas. Il satellite può raccogliere dati su un'area larga 200 chilometri con una risoluzione di 100 x 400 metri per pixel. Altri satelliti per il rilevamento del metano lanciati di recente hanno una risoluzione molto più elevata ma anche un campo visivo molto più ristretto. Il governo della Nuova Zelanda ha contribuito al progetto e il controllo della missione sarà gestito da quel paese dopo la messa in servizio iniziale da parte di Ball Aerospace, che ha guidato la produzione del veicolo spaziale.
Nella foto i satelliti Aerospacelab mentre vengono integrati su una piastra di Transporter-10. Credito: Exolaunch.
Orbital Sidekick sta aggiungendo i satelliti GHOSt-4 e GHOSt-5 alla sua costellazione di imaging iperspettrale. Questi veicoli spaziali da 90 chilogrammi possono rilevare le emissioni di metano con una risoluzione di otto metri.
L’azienda spagnola Satlantis possiede HORACIO, un CubeSat per l’osservazione della Terra da 16U, con un carico utile di imaging multispettrale ad alta risoluzione che supporta missioni come il rilevamento delle emissioni di gas serra. La CONTEC coreana possiede ContecSat-1/Oreum, un veicolo spaziale ottico per l'osservazione della Terra da 16U costruito da NanoAvionics.
Axelspace del Giappone presenta la sua navicella spaziale PYXIS da 145 chilogrammi per una dimostrazione del nuovo bus satellitare per il loro servizio AxelLiner e dei sensori di prossima generazione per la loro costellazione di immagini AxelGlobe. Trasporta anche una dimostrazione radio satellitare di SONY ed è dotato di due membrane drag D-SAIL che possono essere dispiegate per accelerare il rientro alla fine della missione.
La francese Unseenlabs possiede BRO-12 e BRO-13, altri due satelliti SIGINT (sensing/signals intelligence) a radiofrequenza, che sembrano essere passati dal precedente fattore di forma 6U a una nuova dimensione 8U. Questi si uniranno ai nove satelliti della compagnia già in orbita.
La compagnia belga Aerospacelab ha quattro microsatelliti della classe 100 chilogrammi su questo volo. Tre di questi hanno carichi SIGINT mentre il quarto ha un carico utile per immagini ottiche ad alta risoluzione.
OrbAstro, con sede nel Regno Unito, dispone di OrbAstro-TR2, un CubeSat 6U, per dimostrare i carichi utili in radiofrequenza. Spire Global ha costruito e gestirà una coppia di CubeSat 16U LEMUR-2 per Hubble, che sta sviluppando una rete satellitare per connettersi con i dispositivi BlueTooth sulla Terra. Hubble, che niente ha a che vedere con il famoso Telescopio Spaziale, si riferisce a questi veicoli spaziali come Hubble-1 e Hubble-2. Spire ha anche altri due veicoli spaziali LEMUR-2 con carichi utili ADS-B e Myriota IoT sul volo che sembrano essere di dimensioni 3U in base al dispositivo di distribuzione che li contiene.
RROCI-2 di Orion Space Solutions è una dimostrazione CubeSat 12U per la US Space Force per fornire dati meteorologici sulla caratterizzazione delle nuvole a supporto del Dipartimento della Difesa. Questo sostituisce il veicolo spaziale iniziale EWS-RROCI (Electro Optical/Infrared Weather System Rapid Revisit Optical Cloud Imager) che non è riuscito a schierarsi positivamente nella missione Transporter-6 all'inizio del 2023.
MuSat-2 di Muon Space dimostrerà anche la raccolta di dati meteorologici per il Dipartimento della Difesa. Questo satellite da 67 chilogrammi includerà sensori di occultazione e riflettometria GNSS tra i suoi carichi utili e fornirà informazioni come la velocità del vento nell'oceano, dati di umidità del suolo e dati ionosferici.
Nella foto un satellite Jackal nella stanza pulita prima dell'integrazione. Credito: True Anomaly.
True Anomaly, con sede a Colorado Springs, ha una missione dimostrativa con i primi due veicoli spaziali Jackal, del peso di circa 275 chilogrammi ciascuno. Questi veicoli eseguiranno operazioni di rendezvous e di prossimità mentre acquisiranno immagini multispettrali l'uno dell'altro. True Anomaly si rivolge al mercato della difesa per missioni come il controllo del dominio spaziale e l'addestramento alle operazioni spaziali.
Quantum Space ha il 6U Sentry/Scout-1, un dimostratore di consapevolezza situazionale spaziale con un carico utile ottico per osservare altri oggetti nello spazio. L’azienda britannica Open Cosmos possiede IOD-6 Hammer, un CubeSat 6U, con un imager iperspettrale, un processore edge AI di Ubotica e un payload di collegamento intersatellitare.
Sidus Space, con sede sulla Florida Space Coast, ha LizzieSat-1. Questo veicolo spaziale da 100 chilogrammi ospita carichi utili tra cui imaging ottico e iperspettrale, AIS e edge computing. Il produttore di veicoli spaziali Apex con sede a Los Angeles ha il suo primo satellite, Aries-1, che è un veicolo da 100 chilogrammi che può trasportare fino a 100 chilogrammi di carico utile. Questa missione ha carichi utili provenienti da Orbit Fab, Ubotica e un appaltatore della difesa.
Lockheed Martin e Terran Orbital hanno la missione Pony Express 2, una coppia di CubeSats 12U (PE2-SV1/Tyvak-0261 e PE2-SV2/Tyvak-0262) che dimostreranno carichi utili come collegamenti incrociati RF satellitari, portata, sincronizzazione ed elaborazione con intelligenza artificiale mentre si vola in formazione a diversi chilometri di distanza.
La missione PY4 della NASA ha quattro CubeSat identici da 1,5U che dimostreranno la portata da veicolo spaziale a veicolo spaziale, la navigazione relativa in orbita e misurazioni coordinate della radiazione multipunto utilizzando satelliti di piccole dimensioni, peso, potenza e costo (SwaP-C).
CBAS-LCE è una coppia di CubeSat 6U della US Navy and Missile Defense Agency che valuterà le comunicazioni laser ottiche nei protocolli di rete spazio e spazio-Terra. Il CEIIA portoghese ha AEROS/MH-1, un CubeSat 3U con RGB e imaging iperspettrale che fungerà da apripista per le missioni di osservazione degli oceani.
L’Università tedesca Julius Maximilian di Würzburg ha SONATE-2, un CubeSat 6U+ con imaging e payload AI. SATORO di Taiwan, in collaborazione con la National Cheng Kung University, ha avviato IRIS-F1, una missione dimostrativa della tecnologia CubeSat 3U che include un sistema AIS.
Nella foto, con annotazioni, i satelliti di Transporter-10 all'interno dell'ogiva protettiva del Falcon 9 prima del decollo. Credito: SpaceX/Annotation by 7905d1c4e12c54933a44d19fcd5f9356-gdprlock/GewoonLukas_.
La Missouri University of Science and Technology ha M3, un CubeSat 3U che metterà alla prova un sistema di propulsione. M3 non genera energia e la missione durerà un paio di giorni finché le batterie non saranno scariche. Care Weather ha Veery-0E “Ectobius”, un CubeSat da 1U, con un piccolo carico utile radar e un carico utile per radioamatori che sarà gestito dal BYU Spacecraft Club.
L’ONDO Space della Mongolia ha OWLSAT-1 e OWLSAT-2, una coppia di CubeSat da 0,5U con carichi utili per radioamatori. Le informazioni sul carico utile del volo verranno aggiornate non appena saranno disponibili ulteriori informazioni. Alcune aziende non forniscono informazioni prima del lancio.
Ed ora ecco qualche novità dai lanci precedenti. Transporter-6: il veicolo D-Orbit ION lanciato il 3 gennaio 2023 ha finalmente rilasciato quattro satelliti per Astrocast in una serie di implementazioni da fine novembre a gennaio.
Transporter-8: la capsula della missione Varda W-1, lanciata a giugno, è atterrata nello Utah il 21 febbraio dopo che il suo rientro è stato ritardato di diversi mesi a causa di problemi di licenza.
Transporter-9: I satelliti AMAN-1/Stork-7, JinjuSat-1 e Picacho non sono stati rilasciati dal loro dispositivo di distribuzione CubeSat che è stato integrato da Momentus. Il veicolo Mira di Impulse Space ha eseguito almeno cinque accensioni dei suoi propulsori, sollevando il semiasse maggiore della sua orbita per un totale di circa sette chilometri. Il veicolo spaziale Exotrail 001 non sembra aver ancora manovrato e ha rilasciato il suo passeggero EXO-0 il 28 febbraio. Dei 113 veicoli spaziali totali previsti per la missione, 105 sono apparsi finora nel catalogo satellitare, con alcuni ancora a bordo il veicolo D-Orbit ION, dell'azienda italiana D-Orbit.
Si è trattato del 43esimo lancio orbitale del 2024, il 25esimo per gli Stati Uniti.
Falcon 9 / Starlink 6-41
Il terzo lancio per SpaceX ha vosto il decollo con successo di un razzo Falcon 9 in una serata nebbiosa, sempre lunedì 4 marzo 2024, alle 18:56 locali (le 23:56 UTC) dalla rampa SLC-40 del Cape Canaveral Space Force Station in Florida, appena un'ora e 51 minuti dopo il Transporter 10 dalla California. Si tratta di un nuovo tempo record tra i lanci per SpaceX, eclissando il record precedente di due ore, 54 minuti e 40 secondi. Il booster B1073.13 del primo stadio è stato lanciato in una traiettoria verso sud-est mentre trasportava 23 satelliti della costellazione Starlink.
Il booster B1073-13 del primo stadio è atterrato in sicurezza sulla nave drone A Shortfall of Gravitas. I voli Starlink che trasportano l’intera serie di satelliti richiedono una nave drone più al largo nell’Atlantico poiché non hanno prestazioni sufficienti per un'accensione di ritorno al sito di lancio. Per la capacità di ritorno al sito di lancio sarebbe necessario un numero ridotto di satelliti.
Nella foto il decollo del razzo Falcon 9 nell'inusuale nebbia di Cape Canaveral, in Florida. Credito: Pete Carstens/Max Q Productions for Spaceflight Now.
B1073 ha volato con Starlink 4-15, SES-22, Starlink 4-26 e 4-35, HAKUTO-R Mission 1, Amazonas Nexus, CRS-27, Starlink 6-2, 5-11, 6-12, 6-27 e 6-37. Tutti i voli del B1073 sono partiti dalla Cape Canaveral Space Force Station o dal Kennedy Space Center in Florida.
Questo volo è stato il 22esimo lancio di un Falcon 9 quest'anno e il terzo del mese finora. L'azienda ha inoltre stabilito un nuovo record di tempo in tre lanci, con 20 ore, due minuti e 22 secondi trascorsi da Crew-8 a Starlink 6-41. Il record precedente era di 23 ore, quattro minuti e 30 secondi dall'USSF-124 allo Starlink 7-14. SpaceX è sulla buona strada per eseguire 115 lanci quest'anno, anche se punta a raggiungere il record di 148 voli.
Si è trattato del 44esimo lancio orbitale del 2024, il 26esimo per gli Stati Uniti.
Falcon 9 / Starlink 6-43
Con il lancio avvenuto alle 19:05 locali (le 23:05 UTC) di domenica 10 marzo 2024, dalla rampa SLC-40 della Space Force Base di Cape Canaveral di un Falcon 9 per una missione Starlink, si è completata una settimana 'tutta SpaceX'. La missione era la Starlink 6-43 ed ha visto la messa in orbita di altri 23 satelliti v2 mini. Il booster del primo stadio utilizzato in questa missione era B1077.11 al suo undicesimo volo, dopo aver iniziato la sua carriera con Crew-5, seguito poi da GPS III-SV06, Inmarsat-6, Starlink 5-10, CRS-28, Galaxy-37, Starlink 6-13, 6-25, 6-33 e NG-20. L'atterraggio di B1077.11 è poi avvenuto, circa otto minuti e mezzo dopo il decollo, sulla nave drone Just Read the Instructions, posta al largo delle coste della Florida.
Nell'immagine, tratta dal webcast, il primo stadio B1077.11 appena atterrato sulla nave drone JRTI. Credito: SpaceX.
Per SpaceX si è trattato della 323esima missione, la 289esima consecutiva di successo (sia considerando Falcon 9 che Falcon Heavy).
Si è trattato infine del 45esimo lancio orbitale del 2024, il 27esimo per gli Stati Uniti.
GOOGLENEWS
