Falcon 9 / Merah Putih 2
L’Indonesia mira ad aumentare l’accesso a Internet a banda larga in tutto il paese attraverso il lancio del suo ultimo satellite per comunicazioni a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX. Il satellite Telkomsat HTS 113BT, noto anche come Merah Putih 2, è decollato dalla Space Force Station di Cape Canaveral alle 15:11 locali (le20:11 UTC) del 20 febbraio 2024.
Nonostante alcune condizioni ventose, il razzo Falcon 9 è riuscito comunque a lasciare la rampa all'inizio della finestra di lancio di due ore.
Il booster del primo stadio Falcon 9 che ha supportato questa missione, numero di serie B1067, ha effettuato così il suo 17esimo volo. I suoi lanci precedenti includevano CRS-22, Crew-3, Turkasat 5B, Crew-4, CRS-25, Starlink 4-34, Hotbird 13G, Ob3 mPOWER 1 & 2, Starlink 5-2, 5-5, 5-9, SATRIA (PSN), Starlink 6-10, 6-22, 6-29, e 6-35.
Circa 8 minuti e mezzo dopo il decollo, il B1067 è atterrato sulla nave drone di SpaceX, "Just Read The Instruction". Questa è stata la prima uscita per JRTI da quando il B1058 si è ribaltato mentre tornava a Port Canaveral in Florida a dicembre. La missione di martedì ha segnato il 72esimo atterraggio sul JRTI e il 276esimo atterraggio complessivo dei booster. Questo è stato anche il 16esimo lancio di SpaceX nel 2024. Il satellite Merah Putih 2 è stato rilasciato con successo dal secondo stadio Falcon 9 dopo più di 34 minuti di volo su un'orbita di trasferimento geosincrona.
Il satellite è stato costruito da Thales Alenia Space sulla base della sua piattaforma Spacebus 4000B2. La società ha affermato che il satellite Merah Putih 2 “fornirà una capacità di oltre 32 Gbps sull’Indonesia”. Il veicolo pesa circa quattro tonnellate e opererà in una posizione orbitale di 113° Est per 15 anni. Secondo la pubblicazione Telecom Review, il lavoro appaltato è stato valutato a 3,8 trilioni di INR (242,8 milioni di dollari).
Nell'illustrazione artistica il satellite Merah Putih 2 in orbita. Credito: Thales Alenia Space.
“È molto gratificante poter supportare lo sviluppo del business dei nostri clienti dopo Telkom 3S. HTS 113BT è il quarto programma di telecomunicazioni a servire gli operatori satellitari indonesiani, confermando che Thales Alenia Space è in grado di soddisfare le esigenze dei suoi clienti offrendo un'ampia gamma di prodotti di satelliti per telecomunicazioni," aveva affermato Hervé Derrey, Presidente e Amministratore Delegato di Thales Alenia Space in una conferenza del 2021. Il Merah Putih 2, che in indonesiano significa “rosso e bianco”, è il secondo satellite che SpaceX ha lanciato per conto di Telkomsat. Il primo è stato il Merah Putih, precedentemente noto come Telkom-4, lanciato a bordo di un razzo Falcon 9 il 7 agosto 2018 da Cape Canaveral. Quella missione segnò anche il primo riutilizzo in volo di un booster Falcon 9 Block 5.
Si è trattato infine del 35esimo lancio orbitale del 2024, il diciannovesimo per gli Stati Uniti.
Falcon 9 / Starlink 7-15
La SpaceX ha proseguito la settimana con il lancio della missione Starlink Group 7-15. La missione è iniziata il 22 febbraio 2024 alle 20:11 locali (le 04:11 UTC del 23 febbraio) dallo Space Launch Complex (SLC) 4E presso la Space Force Base di Vandenberg in California. Il gruppo 7-15 ha trasportato 22 satelliti Starlink v2 Mini verso LEO su una traiettoria sud-orientale in un'orbita iniziale di 286 x 296 chilometri, inclinata di 53 gradi. Questi satelliti si aggiungono alle migliaia di altri satelliti Starlink che già forniscono Internet a milioni di persone in tutto il mondo.
Il booster per questa missione è stato il B1061, che ha volato per la 19esima volta, ed ha iniziato la sua lunga carriera nel novembre 2020 con la missione Crew-1 a cui hanno fatto seguito Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Starlink 4-7, Transporter 4 e 5, Globastar FM15, Starlink 3-3, EROS-C3, Starlink 2-7, 3-5, 2-10, 7-1, 7-5, 425 Project Flight 1 e Starlink 7-10.
Nella foto a lunga esposizione la scia del razzo Falcon 9 per la missione Starlink 7-15 da Vandenberg. Credito: SpaceX.
B 1061 è poi atterrato sulla nave drone autonoma 'Of Course I Still Love You' di SpaceX, che era di stanza al largo nell'Oceano Pacifico. Questa è stata la 302esima missione complessiva del Falcon 9 e la 17esima missione di quest’anno. Si è trattato infine del 36esimo lancio orbitale del 2024, il ventesimo per gli Stati Uniti.
Chang Zheng 5 / TJS-11
Venerdì 23 febbraio 2024 la Cina ha interrotto una pausa di 20 giorni inviando con successo nello spazio un satellite sperimentale per la tecnologia della comunicazione dal sito di lancio di Wenchang, nella provincia meridionale di Hainan.
Il satellite TJS-11 (Dimostratore Tecnologico di Comunicazioni 11) è stato lanciato alle 19:30 ora di Pechino (le 11:30 UTC) con un razzo vettore Chang Zheng-5 Y7 (conosciuto anche come Lunga Marcia-5 o CZ-5) dalla rampa LC-1 dello spazioporto di Wechang ed è entrato con successo nell'orbita pianificata. Il satellite sarà utilizzato principalmente per esperimenti sulle tecnologie di comunicazione multibanda e ad alta velocità. Il satellite è stato costruito dalla China Academy of Space Technology, un'altra filiale del CASC.
Lou Luliang, vice capo progettista della Lunga Marcia 5, ha detto che il modello del razzo effettuerà dai quattro ai cinque lanci quest'anno. La prossima missione, ha detto, sarà utilizzata per inviare la sonda robotica Chang'e 6 sul lato nascosto della Luna per riportare campioni sulla Terra.
Nella foto il momento del decollo del razzo CZ-5 da Whechang con a bordo il satellite TJS-11. Credito: Xinhua/Guo Cheng.
Con più di 750 tonnellate di propellenti, ogni CZ-5 ha un peso al decollo di 877 tonnellate e una capacità di carico maggiore di qualsiasi altro razzo cinese.
Essendo uno dei razzi operativi più potenti al mondo, il colossale velivolo è in grado di traghettare veicoli spaziali che pesano fino a 25 tonnellate – il peso combinato di 16 auto di medie dimensioni – in un'orbita bassa terrestre, o 14 tonnellate in un'orbita di trasferimento geosincrona.
Inoltre, può trasportare una sonda da otto tonnellate nell’orbita di trasferimento Terra-Luna o una sonda da cinque tonnellate nell’orbita di trasferimento Terra-Marte. Queste specifiche portano alla conclusione che avendo utilizzato un razzo così potente il satellite abbia una massa elevata e sia uno dei più grandi mai inviati dalla Cina in orbita geostazionaria. Questo ha fatto nascere dei dubbi negli appassionati occidentali che potesse trattarsi di un satellite con uno scopo classificato o militare. Ma si tratta ovviamente soltanto, al momento, di supposizioni non supportate da fonti ufficiali o neutrali.
Questa missione ha comunque segnato il 509esimo lancio di un razzo vettore della serie Lunga Marcia, l'undicesimo della più potente versione 5. Si è trattato infine del 37esimo lancio orbitale del 2024, il nono per la Cina.
Falcon 9 / Starlink 6-39
La settimana si è conclusa con il terzo volo di un Falcon 9 che ha eseguito la missione Starlink Group 6-39 decollando domenica 25 febbraio 2024 alle 17:06 locali (le 22:06 UTC), a seguito di numerosi ritardi. Il gruppo 6-39 è stato lanciato dalla rampa SLC-40 dalla Space Force Station di Cape Canaveral, in Florida. I 24 satelliti Starlink v2 Mini sono stati rilasciati in LEO su una traiettoria sud-orientale verso un'orbita iniziale di circa 275 x 285 chilometri, inclinata di 43 gradi. Questo è il maggior numero di satelliti Mini v2 trasportati finora dal Falcon 9 e questo è stato possibile grazie alle modifiche implementate nella carenatura protettiva del carico utile.
Nella foto il Falcon 9 della missione Starlink 6-39 mentre vola nel cielo della Florida. Credito: SpaceX.
Il booster del primo stadio di questa missione è il B1069, che ha così volato per la 13esima volta. B1069 aveva iniziato la sua carriera il 21 dicembre 2021 con la missione CRS-24 e poi proseguito con Starlink 4-23, Intelsat/Hotbird 13F, OneWeb 15, Starlink 5-3, SES-18 & 19, Starlink 5-6, 5-12, 6-9, 6-19, 6-28 e 6-36. Dopo aver eseguito il suo compito ed essere rientrato nell'atmosfera terrestre è atterrato regolarmente sulla nave drone 'A Shortfall of Gravitas', che si trovava a circa 630 chilometri al largo nell'Oceano Atlantico. A seguito di questo lancio, SpaceX tiene una media che potrebbe portarla ad eseguire 120 lanci totali entro il 2024, restando però al di sotto dei 148 lanci pianificati. D'ora in poi dovranno essere lanciati quasi tre volte a settimana, ogni settimana da qui fino alla fine dell'anno, per raggiungere questo obiettivo.
Si è trattato infine del 38esimo lancio orbitale del 2024, il ventunesimo per gli Stati Uniti.
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