La scorsa estate la NASA e il JPL avevano convocato il consiglio dopo che il team della missione Psyche aveva chiesto di ritardare il lancio della navicella spaziale.

Nel suo rapporto del novembre 2022, il comitato di revisione indipendente aveva formulato ampie raccomandazioni per affrontare le questioni più spinose che stavano contribuendo al ritardo del lancio. Dopo approfondite revisioni di follow-up con il team Psyche, il JPL e la Caltech, il rapporto del 30 maggio rileva che le azioni intraprese da novembre hanno superato le aspettative.
"Sono lieto della valutazione clamorosamente positiva del comitato di revisione indipendente del duro lavoro del JPL nel correggere i problemi delineati nel rapporto originale del consiglio", ha affermato nel comunicato Nicola Fox, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA a Washington. “Sappiamo che il lavoro non è finito. Mentre andiamo avanti, lavoreremo con JPL per garantire che questi cambiamenti implementati continuino ad avere la priorità per posizionare Psyche e le altre missioni nel portafoglio del JPL per il successo".

Guidato dal dirigente aerospaziale in pensione A. Thomas Young, il comitato di revisione indipendente di Psyche aveva concluso nel suo rapporto iniziale che, ai problemi relativi alla forza lavoro JPL causati dalla pandemia di COVID-19, stavano contribuendo ai ritardi anche la gestione del personale, la comunicazione e la supervisione della direzione.

PSYCHE, designata per visitare l'omonimo asteroide metallico (o forse no!).
Il veicolo spaziale raggiungerà il suo target nell'agosto del 2029 e vi orbiterà attorno per 26 mesi per ottenere informazioni sulla formazione planetaria, comprendere meglio l'interno dei pianeti terrestri come la Terra ed esaminare un mondo fatto in gran parte di metallo.

 

Le azioni del JPL

In risposta alla critiche ricevute, il JPL ha aggiunto membri del team esperti, riorganizzato gran parte della sua forza lavoro e adottato metriche complete per monitorare i progressi verso il lancio e la prontezza operativa. Il rapporto rilevava anche miglioramenti nella supervisione della missione da parte dell'alta dirigenza.
"Il comitato di revisione indipendente è straordinariamente impressionato dai risultati dell'intera organizzazione JPL e Caltech", hanno osservato gli autori del rapporto.

Le lezioni apprese dalla missione Psyche sono applicabili anche ad altri progetti di volo, tra cui Europa Clipper e Mars Sample Return. JPL ha anche rinnovato le revisioni mensili dello stato del progetto per garantire che i rischi siano ben compresi a tutti i livelli dell'organizzazione.