La complessa missione a quattro veicoli spaziali verrà lanciata su un razzo Lunga Marcia 5 da Wenchang nel maggio 2024, secondo Wu Yanhua, capo progettista del Deep Space Exploration Major Project cinese, parlando a una conferenza sull'esplorazione dello spazio profondo il 25 aprile nella città di Hefei in Cina. Wu ha detto che le missioni Chang'e 7 e 8 seguiranno rispettivamente nel 2026 e nel 2028, secondo il media statale cinese CGTN.

Obiettivo della missione

Chang'e 6 durerà 53 giorni e cercherà di raccogliere 2 chilogrammi di materiali lunari utilizzando una paletta e un trapano.
Il sito di atterraggio si trova a circa 43 gradi di latitudine sud e 154 gradi di longitudine ovest sul lato opposto della Luna, corrispondente a un'area meridionale di un enorme cratere da impatto noto come cratere Apollo.(oltre 500 km di diametro). Questo, a sua volta, si trova all'interno del vasto bacino Polo Sud-Aitken (SPA), un colossale e antico cratere da impatto di circa 2500 chilometri di diametro che copre quasi un quarto del lato nascosto del nostro satellite. È opinione comune che un impatto così potente abbia scavato materiale da sotto la crosta lunare e potrebbe quindi contenere indizi vitali sulla storia della Luna e del Sistema Solare.

Il successo di Chang'e 5

La Cina ha già riportato con successo dei campioni lunari sulla Terra alla fine del 2019, con Chang'e 5. La missione, il cui target era nell'Oceanus Procellarum, includeva il lancio di un veicolo di ascesa dalla cima del lander e un modulo di servizio per trasportare la capsula di rientro contenente i campioni sulla Terra.

Chang'e 6 sarà ancora più impegnativa. Dato il lato opposto della Luna non è mai rivolto verso la Terra e non può essere visto direttamente, la Cina invierà prima un satellite chiamato Queqiao 2 per ritrasmettere le comunicazioni tra Chang'e 6 e le squadre sulla Terra.