Dopo aver raggiunto la nuova location, Ingenuity ha segnato un altro record raggiungendo i 10 metri di quota. Prima di atterrare ha catturato immagini a colori ad alta risoluzione della zona (peccato che il team non condivida le foto raw nel catalogo pubblico, come avviene per Perseverance!).
Come era stato annunciato, il quinto volo fa parte di una fase di transizione dalla quale inizierà una nuova fase dimostrativa. Questa consentirà di valutare che tipo di capacità e di supporto può fornire un aeromobile nell'esplorazione di Marte. Gli esempi includono scouting, osservazioni aeree di aree non accessibili da un rover e immagini stereo dettagliate da altitudini atmosferiche. Queste nuove operazioni comporteranno rischi aggiuntivi per Ingenuity con più voli di sola andata e manovre più precise.
"Il quinto volo del Mars Helicopter è un altro grande risultato per l'Agenzia", ha affermato Bob Pearce, amministratore associato dell'Aeronautics Research Mission Directorate della NASA. "Il continuo successo di Ingenuity dimostra il valore di riunire i punti di forza delle diverse abilità di tutta l'Agenzia per creare il futuro, come far volare un aereo su un altro pianeta!"
Il volo è iniziato alle 21:30 ora italiana (12:33 ora locale di Marte) ed è durato 108 secondi. Il team di Ingenuity ha scelto il nuovo sito di atterraggio sulla base delle informazioni raccolte durante il volo precedente: la prima operazione di “esplorazione aerea” su un altro mondo, che ha permesso loro di generare mappe altimetriche digitali che mostrano un terreno quasi completamente pianeggiante e privo di ostacoli.
Dopo essere atterrato con successo nel suo nuovo aeroporto, Ingenuity resta in attesa delle prossime istruzioni, trasmesse tramite Perseverance, dai controllori della missione. Nel frattempo anche il rover si sta dirigendo verso sud.
"Il piano è di far volare Ingenuity in un modo che non riduca il ritmo delle operazioni scientifiche di Perseverance", ha detto Bob Balaram, ingegnere capo di Ingenuity Mars Helicopter al JPL.
Ingenuity ripreso dalla Mastcam-Z dopo l'atterraggio.
Crediti: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
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