Si chiama LTT 1445Ac ed è stato individuato per la prima volta dal Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA nel 2022.

Molti pianeti attorno alle stelle vicine non sono visibili direttamente. Possiamo vederli, però, quando passano temporaneamente davanti alla loro stella madre, un evento chiamato transito.
Durante il transito bloccano un po' di luce proveniente dalla stella, essenzialmente proiettando un'ombra per gli osservatori della Terra. Questi eventi sono fondamentali per gli astronomi che possono ricavare il periodo orbitale del pianeta, studiarne l'atmosfera e stimarne le dimensioni. A volte, però, gli esopianeti potrebbero sfiorare solo il bordo della stella, fornendo una misurazione imprecisa del diametro. E questo poteva essere il caso.

Finora, infatti, la geometria del piano orbitale del pianeta rispetto alla sua stella vista dalla Terra era incerta perché TESS non ha la risoluzione ottica richiesta, di conseguenza erano incerte anche le sue dimensioni. "Ma con le capacità di Hubble siamo riusciti a determinarne il diametro", ha affermato Emily Pass del Center for Astrophysicals | Harvard e Smithsonian a Cambridge, Massachusetts. Pass è il primo autore di un articolo recentemente pubblicato sull'Astronomical Journal che descrive questo lavoro.


Grande come la Terra

Le osservazioni di Hubble mostrano che il pianeta effettua un transito regolare attraverso il disco della stella da cui gli scienziati hanno ottenuto che LTT 1445Ac è solo 1,07 volte il diametro della Terra. Ciò significa che il pianeta è un mondo roccioso come il nostro con approssimativamente la stessa gravità superficiale. Purtroppo, però, non è molto ospitale: con una temperatura media di 260 gradi Celsius, è troppo caldo per la vita come la conosciamo.

 
Sistema triplo

 Il pianeta orbita attorno alla stella LTT 1445A, che fa parte di un triplo sistema di tre nane rosse che si trova a 22 anni luce di distanza nella costellazione dell'Eridano.

La coppia stretta delle altre due stelle, LTT 1445B e C, si trova a circa 4,8 miliardi di chilometri di distanza da LTT 1445A. L'allineamento delle tre stelle e l'orbita di taglio della coppia BC suggeriscono che tutto nel sistema è complanare, compresi i pianeti conosciuti.