Nonostante sia rimasto semi-capovolto dopo l'allunaggio, SLIM ha inviato a Terra dati e immagini non appena i suoi pannelli solati sono stati in grado di produrre elettricità. E ora, il suo team spera che si svegli di nuovo a metà febbraio, dopo la notte lunare che dura 14 giorni terrestri.

Con questa missione il Giappone è diventata solo il quinto paese a effettuare un "atterraggio morbido" sulla Luna dopo Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina e India e ha dimostrato di poter atterrare con precisione. SLIM è allunato, come previsto, entro 100 metri dal punto target vicino al cratere Shioli, del Mare Nectaris. E l'Agenzia Spaziale Giapponese JAXA spera di utilizzare questa stessa tecnica per altre missione sulla Luna e su Marte.

Sfortunatamente, il lander non è riuscito a mantenere l'assetto durante l'allunaggio ed è finito con le celle solari  rivolte a ovest anziché verso l'alto. Ma è riuscito a ricevere abbastanza luce solare per completare alcune operazioni scientifiche. I responsabili della missione hanno potuto recuperare alcuni dati e immagini, inclusa una foto catturata da un mini-robot che ha documentato la difficile situazione del lander.

SLIM è riuscito trasmettere una serie di immagini multispettrali che mostrano il sito dell'allunaggio disseminato da una grande varietà di rocce, a cui l'Agenzia Spaziale Giapponese JAXA ha assegnato diversi nomi di razze canine. Nel post in giapponese su X vengono indicate le denominazioni con un dettaglio della roccia chiamata "Aki Inu".

 Sfortunatamente la sessione scientifica di SLIM è durata solo pochi giorni perché quando i pannelli solari hanno iniziato ad accumulare abbastanza energia da consentire le operazioni in superficie, era già tardo pomeriggio sulla Luna. Il tramonto è arrivato il 1° febbraio e, ancora una volta, SLIM è andato in letargo.

"Abbiamo inviato un comando per riaccendere il comunicatore di SLIM per ogni evenienza, ma senza risposta, abbiamo confermato che SLIM era entrato in uno stato dormiente", ha detto il team della missione in un post su X.

L’immagine finale inviata dal lander, quella in apertura, mostra una distesa buia in primo piano, con i raggi del Sole che riflettono sulle alture in lontananza. Avvolto nel buio, SLIM dovrà affrontare una temperatura di circa -130 gradi Celsius. Inizialmente la JAXA aveva pianificato di lasciare morire il lander al tramonto del primo giorno lunare di missione ma, alla luce della sua resilienza, ha deciso di tentare un recupero.
“Sebbene SLIM non sia stato progettato per le dure notti lunari, prevediamo di riprovare a operare da metà febbraio, quando il sole splenderà di nuovo sulle celle solari di SLIM”, hanno affermato i responsabili della missione.