Viaggiando alla velocità della luce, il segnale radio da New Horizons, che attualmente si trova a 4,67 miliardi di chilometri dalla Terra e a poco più di 260 milioni di chilometri da Plutone, impiega 4 ore e 26 minuti per raggiungere la stazione del Deep Space Network della NASA a Canberra, Australia.
#DSS43 now tracking @NewHorizons2015 @NASANewHorizons #wakeup #Pluto http://t.co/mwI5uQVnEB pic.7905d1c4e12c54933a44d19fcd5f9356-gdprlock/v94pn1kO4l
— CanberraDSN (@CanberraDSN) 7 Dicembre 2014
It's ALIVE! The @NASANewHorizons mission control just received full confirmation at 9:53 p.m ET! Pluto get ready! pic.7905d1c4e12c54933a44d19fcd5f9356-gdprlock/Gj9lujGU98
— NASA (@NASA) 7 Dicembre 2014
Dal giorno del lancio il 19 gennaio del 2006, New Horizons ha trascorso 1.873 giorni, circa i due terzi del suo viaggio, in ibernazione con periodi variabili da 36 a 202 giorni, una strategia per salvaguardare l'usura dei componenti e ridurre il rischio di errori di sistema.
"Tecnicamente, questa era un'operzione di routine, dato che avevamo usato la sveglia già diverse volte in passato", ha detto Glen Fountain, New Horizons project manager presso l'APL.
"Simbolicamente, però, è una gran cosa. Indica l'inizio delle nostre attività pre-incontro".
La sequenza di wake-up era stata programmato nel computer di bordo nel mese di agosto, quando la sonda aveva superato l'orbita di Nettuno, e si è attivata alle 20:00 UTC del 6 dicembre. Circa 90 minuti più tardi, New Horizons ha iniziato a trasmettere verso la Terra.
Il wake-up è stato celebrato dal team, con la canzone "Where My Heart Will Take Me" del tenore inglese Russell Watson, ricordata da tutti i fan di Star Trek (come me!) per essere la sigla della serie TV "Star Trek: Enterprise" con il capitano Jonathan Archer (Scott Bakula).
Il team di New Horizons trascorrerà le prossime settimane controllando il veicolo spaziale, assicurandosi che sistemi funzionino correttamente e testando le sequenze di comando che guideranno la sonda attraverso il sistema di Plutone.
Con un imaging avanzato in infrarosso e spettrometri in ultravioletto, una fotocamera compatta multicolore, una fotocamera telescopica ad alta risoluzione, due potenti spettrometri di particelle e un rilevatore di polvere spaziale, New Horizons inizierà ad osservare il suo target il 15 gennaio.
Nel dettaglio il playload pesa solo 30,4 chilogrammi e comprende sette strumenti:
- Ralph: un telescopio / spettrometro visibile ed infrarosso per le informazioni colore, composizione e mappe termiche. Comprende: una fotocamera multispettrale nel visibile e vicino IR (MVIC) e il Linear Etalon Imaging Spectral Array (LEISA), uno spettrometro che lavora su lunghezza d'onda corta ed IR.
- Alice: uno spettrometro per l'ultravioletto che analizzerà la composizione e la struttura dell'atmosfera di Plutone e cercherà un'atmosfere intorno a Caronte e ad altri oggetti della fascia di Kuiper
- REX (Radio Science EXperiment): è un radiometro passivo e misurerà la composizione atmosferica e la temperatura
- LORRI (Long Range Reconnaissance Imager): è una fotocamera digitale che indagherà su lunghe distanze, fornirà mappe ad alta risoluzione e dati geologici
- SWAP (Solar Wind Around Pluto): è uno spettrometro per il plasma e il vento solare in grado di rilevare il tasso di fuga atmosferica e le iterazioni con il vento solare
- PEPSSI (Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation): è uno spettrometro di particelle che misurerà la composizione e la densità del plasma (ioni) in fuga dall'atmosfera di Plutone
- SDC (Student Dust Counter): costruito e gestito da studenti, misura la polvere dello spazio che interferisce con New Horizons durante il suo viaggio nel Sistema Solare.
Credit: The Boeing Company
L'avvicinamento avverrà luogo il 14 luglio alle 11:50 UTC ma a partire da metà maggio, la sonda sarà già in grado di offrire delle viste di Plutone e delle sue lune migliori di quelle ottenute dal telescopio spaziale Hubble.
L'incontro vero e proprio, però, sarà piuttosto veloce tanto che tutte le osservazioni si concentreranno a partire da 2,5 ore prima a 1 ora dopo, tranne per la mappatura globale che richiederà più giorni (Plutone ha un periodo di rotazione di circa una settimana).
Emily Lakdawalla ha pubblicato sul suo blog una dettagliata time-line:
- Avvicinamento Fase 1: 180 - 100 giorni prima massimo avvicinamento (6 gennaio - 4 aprile; Plutone è 226 - 121 milioni di chilometri).
SWAP e PEPSSI misureranno la densità del plasma. LORRI controllerà i movimenti di Plutone, Caronte e le lune più piccole. Plutone è appena risolto nelle immagini. - Avvicinamento Fase 2: 100 - 21 giorni prima massimo avvicinamento (4 aprile - 23 giugno; Plutone è 121 - 26 milioni di chilometri).
Studio del colore, ricerca di satelliti ed anelli. La risoluzione di LORRI sarà già migliore di quella di Hubble ma Plutone occuperà comunque pochi pixel. - Avvicinamento Fase 3: 21 - 1 giorni prima del massimo avvicinamento (23 giugno - 13 luglio; Plutone è a 26 - 1.2 milioni di chilometri).
LORRI otterrà le migliori mappe globali di Plutone e Caronte. PEPSSI e SWAP analizzeranno il plasma e le interazioni con il vento solare, LEISA e Alice inizieranno le osservazioni in infrarosso e ultravioletto. - Incontro: da 1 giorno prima ad 1 giorno dopo il massimo avvicinamento (13 - 15 luglio; Plutone è a meno di 1,2 milioni km).
Tutte le osservazioni scientifiche hanno massima priorità. - Partenza Fase 1: 1 - 21 giorni dopo il massimo avvicinamento (15 luglio - 4 agosto; Plutone è a 1,2 - 24 milioni di chilometri).
Telerilevamento di Plutone e Caronte. Lavoreranno SWAP e PEPSSI, mentre REX rileverà la temperatura sul lato buio. Osservazioni di Notte e Idra, ricerca di anelli. - Partenza Fase 2: 21 - 100 giorni dopo il massimo avvicinamento (5 agosto - 22 ottobre; Plutone è a 24 - 119 milioni di chilometri).
- Partenza Fase 3: 199 - 180 giorni dopo il massimo avvicinamento (23 ottobre - 1 gennaio 2016; Plutone è a 119 - 203 milioni di chilometri).
Ed ecco nel dettaglio le campagne di osservazioni di LORRI:
(NOTA: il "binned mode" riduce la risoluzione di LORRI di un fattore 4 e verrà utilizzata per riprendere le lune più piccole e deboli. In questo modo, i pixel di LORRI raccoglieranno più luce.)
Date/time (UTC) | Range (Mkm) | Targets | 4x4 binned | Resolution (km/pix) |
---|---|---|---|---|
2015 Jan 25 02:01 | 203 | Pluto and Charon | 1015 | |
2015 Jan 25 02:06 | 203 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 4059 |
2015 Jan 25 14:01 | 202 | Pluto and Charon | 1012 | |
2015 Jan 26 01:57 | 202 | Pluto and Charon | 1009 | |
2015 Jan 26 13:57 | 201 | Pluto and Charon | 1006 | |
2015 Jan 27 01:53 | 201 | Pluto and Charon | 1003 | |
2015 Jan 27 01:58 | 201 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 4012 |
2015 Jan 27 13:53 | 200 | Pluto and Charon | 1000 | |
2015 Jan 28 01:49 | 199 | Pluto and Charon | 997 | |
2015 Jan 28 13:49 | 199 | Pluto and Charon | 994 | |
2015 Jan 29 01:45 | 198 | Pluto and Charon | 991 | |
2015 Jan 29 13:45 | 198 | Pluto and Charon | 988 | |
2015 Jan 30 01:41 | 197 | Pluto and Charon | 985 | |
2015 Jan 30 01:49 | 197 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3941 |
2015 Jan 30 13:41 | 196 | Pluto and Charon | 982 | |
2015 Jan 31 01:37 | 196 | Pluto and Charon | 979 | |
2015 Jan 31 01:42 | 196 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3917 |
2015 Jan 31 13:37 | 195 | Pluto and Charon | 976 | |
2015 Feb 01 01:33 | 195 | Pluto and Charon | 973 | |
2015 Feb 02 01:25 | 193 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3869 |
2015 Feb 04 01:17 | 191 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3822 |
2015 Feb 06 01:09 | 189 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3774 |
2015 Feb 08 15:00 | 186 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3713 |
2015 Feb 10 18:00 | 183 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3662 |
2015 Feb 12 00:45 | 182 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3632 |
2015 Feb 15 01:37 | 178 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3560 |
2015 Feb 16 20:00 | 176 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3517 |
2015 Feb 18 20:00 | 173 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3470 |
2015 Feb 20 00:13 | 172 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3442 |
2015 Feb 22 20:00 | 169 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3374 |
2015 Feb 23 20:00 | 168 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3351 |
2015 Feb 26 08:00 | 165 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3291 |
2015 Feb 27 23:41 | 163 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3252 |
2015 Mar 01 23:33 | 160 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3204 |
2015 Mar 03 12:00 | 158 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3168 |
2015 Mar 05 00:30 | 157 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 3132 |
2015 Apr 05 07:48 | 119 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2386 |
2015 Apr 07 05:44 | 117 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2340 |
2015 Apr 08 06:00 | 116 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2316 |
2015 Apr 11 18:00 | 112 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2233 |
2015 Apr 12 03:47 | 111 | Pluto and Charon | 556 | |
2015 Apr 12 03:55 | 111 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2223 |
2015 Apr 12 21:45 | 110 | Pluto and Charon | 551 | |
2015 Apr 13 04:16 | 110 | Pluto and Charon | 550 | |
2015 Apr 13 22:02 | 109 | Pluto and Charon | 545 | |
2015 Apr 14 09:32 | 108 | Pluto and Charon | 542 | |
2015 Apr 14 21:37 | 108 | Pluto and Charon | 539 | |
2015 Apr 15 04:08 | 108 | Pluto and Charon | 538 | |
2015 Apr 15 04:16 | 108 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2151 |
2015 Apr 15 21:54 | 107 | Pluto and Charon | 533 | |
2015 Apr 16 09:24 | 106 | Pluto and Charon | 531 | |
2015 Apr 16 21:29 | 106 | Pluto and Charon | 528 | |
2015 Apr 17 04:00 | 105 | Pluto and Charon | 526 | |
2015 Apr 17 21:46 | 104 | Pluto and Charon | 522 | |
2015 Apr 17 21:48 | 104 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2086 |
2015 Apr 18 09:16 | 104 | Pluto and Charon | 519 | |
2015 Apr 18 21:21 | 103 | Pluto and Charon | 516 | |
2015 Apr 19 03:52 | 103 | Pluto and Charon | 514 | |
2015 Apr 19 04:00 | 103 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 2056 |
2015 Apr 21 14:00 | 100 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1999 |
2015 Apr 22 09:20 | 99.0 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1980 |
2015 Apr 25 02:33 | 95.7 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1915 |
2015 Apr 27 02:25 | 93.4 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1867 |
2015 Apr 29 02:17 | 91.0 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1820 |
2015 May 01 02:09 | 88.6 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1772 |
2015 May 02 14:00 | 86.8 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1737 |
2015 May 05 01:53 | 83.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1677 |
2015 May 06 21:00 | 81.7 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1634 |
2015 May 09 03:36 | 79.0 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1580 |
2015 May 11 01:00 | 76.8 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1535 |
2015 May 13 03:20 | 74.3 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1485 |
2015 May 14 02:00 | 73.1 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1463 |
2015 May 28 06:00 | 56.3 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 281 | |
2015 May 28 09:45 | 56.1 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1122 |
2015 May 29 01:35 | 55.3 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 276 | |
2015 May 29 01:45 | 55.3 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1106 |
2015 May 30 06:00 | 53.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 269 | |
2015 May 30 06:00 | 53.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1078 |
2015 May 31 01:10 | 52.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 265 | |
2015 May 31 01:10 | 52.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1059 |
2015 Jun 01 05:45 | 51.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 258 | |
2015 Jun 01 05:45 | 51.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1030 |
2015 Jun 02 01:10 | 50.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 253 | |
2015 Jun 02 01:10 | 50.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 1011 |
2015 Jun 03 05:45 | 49.2 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 983 | |
2015 Jun 03 05:00 | 49.1 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 246 |
2015 Jun 03 18:50 | 48.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 242 | |
2015 Jun 03 18:50 | 48.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 970 |
2015 Jun 05 05:50 | 46.7 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 234 | |
2015 Jun 05 05:50 | 46.7 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 935 |
2015 Jun 06 01:15 | 45.8 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 229 | |
2015 Jun 06 01:15 | 45.8 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 916 |
2015 Jun 07 05:15 | 44.4 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 222 | |
2015 Jun 07 05:15 | 44.4 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 888 |
2015 Jun 08 01:10 | 43.4 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 217 | |
2015 Jun 08 01:10 | 43.4 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 868 |
2015 Jun 09 05:00 | 42.0 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 210 | |
2015 Jun 09 05:00 | 42.0 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 840 |
2015 Jun 10 01:00 | 41.0 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 205 | |
2015 Jun 10 01:00 | 41.0 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 821 |
2015 Jun 11 05:00 | 39.6 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 198 | |
2015 Jun 11 05:00 | 39.6 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 793 |
2015 Jun 12 01:00 | 38.6 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 193 | |
2015 Jun 12 01:00 | 38.6 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 773 |
2015 Jun 13 05:00 | 37.3 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 186 | |
2015 Jun 13 05:00 | 37.3 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 745 |
2015 Jun 13 16:20 | 36.7 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 183 | |
2015 Jun 13 16:20 | 36.7 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 734 |
2015 Jun 15 05:29 | 34.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 174 | |
2015 Jun 15 05:29 | 34.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 697 |
2015 Jun 16 00:59 | 33.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 169 | |
2015 Jun 16 00:59 | 33.9 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 678 |
2015 Jun 17 05:13 | 32.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 162 | |
2015 Jun 17 05:13 | 32.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 650 |
2015 Jun 18 00:36 | 31.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | 158 | |
2015 Jun 18 00:36 | 31.5 | Pluto, Charon, Nix & Hydra | yes | 630 |
2015 Jun 19 05:05 | 30.1 | Hydra, Image Pluto & Charon | 151 | |
2015 Jun 19 05:05 | 30.1 | Hydra, Image Nix | yes | 601 |
2015 Jun 20 00:28 | 29.1 | Pluto & Charon, Image Hydra | 146 | |
2015 Jun 20 00:28 | 29.1 | Hydra, Image Nix | yes | 582 |
2015 Jun 21 04:57 | 27.7 | Hydra, Image Pluto & Charon | 139 | |
2015 Jun 21 04:57 | 27.7 | Hydra, Image Nix | yes | 554 |
2015 Jun 22 00:20 | 26.8 | Pluto & Charon, Image Hydra | 134 | |
2015 Jun 22 00:20 | 26.7 | Hydra, Image Nix | yes | 535 |
2015 Jun 23 04:49 | 25.4 | Hydra, Image Pluto & Charon | 127 | |
2015 Jun 23 04:49 | 25.3 | Hydra, Image Nix | yes | 507 |
2015 Jun 23 23:34 | 24.4 | Pluto & Charon | 122 | |
2015 Jun 23 23:40 | 24.4 | Hydra | 122 | |
2015 Jun 25 05:37 | 22.9 | Hydra | 115 | |
2015 Jun 25 05:43 | 22.9 | Pluto & Charon | 115 | |
2015 Jun 25 23:23 | 22.1 | Pluto & Charon | 110 | |
2015 Jun 25 23:29 | 22.0 | Hydra | 110 | |
2015 Jun 27 05:32 | 20.6 | Hydra | 103 | |
2015 Jun 27 05:38 | 20.6 | Pluto & Charon | 103 | |
2015 Jun 27 23:14 | 19.7 | Pluto & Charon | 98.4 | |
2015 Jun 27 23:20 | 19.7 | Hydra | 98.4 | |
2015 Jun 29 04:56 | 18.2 | Hydra | 91.1 | |
2015 Jun 29 05:02 | 18.2 | Pluto & Charon | 91.0 | |
2015 Jun 29 23:04 | 17.3 | Pluto & Charon | 86.5 | |
2015 Jun 29 23:10 | 17.3 | Hydra | 86.6 | |
2015 Jul 01 04:11 | 15.9 | Hydra | 79.5 | |
2015 Jul 01 04:17 | 15.9 | Pluto & Charon | 79.3 | |
2015 Jul 01 22:47 | 15.0 | Nix | 74.9 | |
2015 Jul 01 22:53 | 14.9 | Pluto & Charon | 74.7 | |
2015 Jul 01 22:59 | 15.0 | Hydra | 74.8 | |
2015 Jul 03 04:38 | 13.5 | Hydra | 67.5 | |
2015 Jul 03 04:45 | 13.5 | Pluto & Charon | 67.3 | |
2015 Jul 03 22:15 | 12.6 | Nix | 63.0 | |
2015 Jul 03 23:25 | 12.5 | Pluto & Charon | 62.6 | |
2015 Jul 03 23:30 | 12.6 | Hydra | 62.8 | |
2015 Jul 05 03:04 | 11.2 | Nix | 55.8 | |
2015 Jul 05 04:33 | 11.1 | Hydra | 55.6 | |
2015 Jul 05 04:37 | 11.1 | Pluto & Charon | 55.4 | |
2015 Jul 05 22:27 | 10.2 | Pluto & Charon | 50.9 | |
2015 Jul 05 22:32 | 10.2 | Hydra | 51.2 | |
2015 Jul 06 08:36 | 9.69 | Nix | 48.4 | |
2015 Jul 07 04:18 | 8.70 | Nix | 43.5 | |
2015 Jul 07 04:28 | 8.75 | Hydra | 43.7 | |
2015 Jul 07 04:33 | 8.69 | Pluto & Charon | 43.5 | |
2015 Jul 07 22:36 | 7.85 | Hydra | 39.2 | |
2015 Jul 07 22:41 | 7.79 | Pluto | 39.0 | |
2015 Jul 07 22:46 | 7.80 | Charon | 39.0 | |
2015 Jul 09 04:13 | 6.37 | Hydra | 31.9 | |
2015 Jul 09 04:18 | 6.33 | Pluto | 31.6 | |
2015 Jul 09 04:23 | 6.32 | Charon | 31.6 | |
2015 Jul 09 22:20 | 5.41 | Nix | 27.0 | |
2015 Jul 09 22:27 | 5.47 | Hydra | 27.3 | |
2015 Jul 09 22:32 | 5.42 | Pluto | 27.1 | |
2015 Jul 09 22:37 | 5.41 | Charon | 27.0 | |
2015 Jul 11 02:46 | 3.99 | Nix | 19.9 | |
2015 Jul 11 04:01 | 3.99 | Hydra | 20.0 | |
2015 Jul 11 04:05 | 3.96 | Pluto | 19.8 | |
2015 Jul 11 04:10 | 3.94 | Charon | 19.7 | |
2015 Jul 11 22:22 | 3.05 | Pluto | 15.2 | |
2015 Jul 11 22:28 | 3.04 | Charon | 15.2 | |
2015 Jul 12 08:45 | 2.53 | Pluto | 12.7 | |
2015 Jul 12 08:50 | 2.53 | Charon | 12.6 |
Credit: Emily Lakdawalla
"New Horizons è in viaggio verso una nuova classe di pianeti che non abbiamo mai visto, in un luogo dove non siamo mai andati", ha dichiarato il project scientist Hal Weaver, dell'APL. "Per decenni abbiamo pensato che Plutone fosse un piccolo corpo strano alla periferia planetaria; ora sappiamo che è davvero un gateway per un'intera regione di nuovi mondi nella fascia di Kuiper e New Horizons sta per fornire il primo sguardo ravvicinato".
Una volta terminata la fase primaria verrà condotta una revisione tecnica per garantire un'eventuale missione estesa.
Il team di New Horizons prevede di presentare la sua proposta entro la fine del 2016.
Superato Plutone, la sonda potrebbe diventare la prima ad avvicinarsi ad un oggetto della fascia di Kuiper (KBO).
Nel mese di giugno il telescopio spaziale Hubble aveva iniziato ad esplorare questa remota regione del Sistema Solare alla ricerca i un possibile target, identificando "1110113Y" o " PT1" ([New Horizons] Potential Target 1) circa miliardo e mezzo di chilometri al di là di Plutone.