Lo scorso 19 ottobre, durante una serie di controlli, la fotocamera posteriore "HazCam" installata sul rover ha scattato tre immagini, qui assemblate in un'unica vista grandangolare. Quello che vediamo è un cavo elettrico schermato, steso sull'involucro termico che protegge il rover durante il viaggio nell'ostile ambiente cosmico. Non si tratta certo di una immagine spettacolare, ma è significativa perchè testimonia il buon funzionamento di Perseverance e anticipa quello che potrà mostrare dal cratere Jezero.
Come riportato nella nostra rubrica, alla data del 10 novembre Perseverance, che era in viaggio da 103 giorni e aveva percorso 268 milioni di chilometri, distando 56 milioni di km dalla Terra e meno di 24 milioni di km dal pianeta rosso, quest'ultimo verrà raggiunto nel giro di 100 giorni esatti. L'atterraggio avverrà la sera del 18 febbraio 2021; il suo compito sarà l'esplorazione del cratere, che si ritiene essere stato il bacino di un lago marziano miliardi di anni fa, alla ricerca di antichi segni di vita microbica; raccoglierà anche campioni di roccia e polvere marziana, in vista di una futura missione che li riporterà a Terra.
"Anche se definiamo 'crociera' il viaggio di sei mesi e mezzo dalla Terra a Marte, vi assicuro che non c'è molto tempo da perdere", ha detto il Project Manager John McNamee di JPL. Tra i controlli al veicolo spaziale, la pianificazione e le simulazioni delle operazioni di atterraggio e di superficie, il team a terra è già al lavoro.
Una schermata dal simulatore Eyes on the Solar System . Credito: NASA / JPL-Caltech
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasas-perseverance-rover-100-days-out
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