Sono ormai trascorsi oltre 4 anni dall'atterraggio del "Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport" nella pianura marziana di Elysium e sono passate anche 6 settimane da quando la NASA ci avvertì di una sua fine ormai imminente, entro "poche settimane".

Numero giornaliero e cumulativo di immagini inviate da Insight negli ultimi 6 mesi

Eppure, nonostante la situazione sempre critica dell'energia a disposizione, Insight continua testardamente ad inviarci dati ed immagini, anche se a ritmo blando. L'ultimo bollettino ufficiale, pubblicato poche ore fa e riferito alla giornata di ieri, parla di una energia che ormai si è assottigliata a soli 285 Wh/giorno, in media. Questo corrisponde approssimativamente all'energia consumata in 2 ore da un televisore OLED da 55 pollici.

 Osservando il grafico sotto, l'energia è scesa del 7-8% rispetto a 1 mese fa ed è solo 10 Wh al di sopra di quella, critica, disponibile subito dopo la tempesta di polvere, ai primi di ottobre. Se consideriamo che, da allora, la trasparenza atmosferica è quasi raddoppiata, è facile capire che altri fattori stanno causando il degrado energetico; il più importante è, presumibilmente, il continuo accumulo di polvere sui pannelli solari mentre il degrado delle batterie dovrebbe essere contenuto, dato che le temperature si stanno progressivamente alzando. 

Disponibilità giornaliera di energia (in rosso) e opacità dell'atmosfera su Elysium (in blu) negli ultimi 6 mesi

 Anche se non possiamo farci troppe illusioni, è ragionevole supporre che Insight possa regalarci ancora qualche dato almeno fino a Natale e, forse, fino all'inizio del prossimo anno...