Come illustrato a suo tempo in un articolo di E.Bonora, l'agenzia spaziale indiana ISRO, non paga dal grande successo della missione lunare Chandrayaan-3, lo scorso 2 settembre ha lanciato il suo primo osservatorio solare a bordo di un vettore Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) dal centro spaziale Satish Dhawan. La sonda, che ha una massa di 1480 kg e trasporta ben 7 strumenti scientifici, rivolti allo studio dell'atmosfera solare e delle particelle e dei campi magnetici interplanetari. Aditya, che in sanscrito vuol dire "Sole", è stata inizialmente immessa in un'orbita eccentrica bassa (LEO) ma, analogamente a quanto fatto per Chandrayaan-3 nella seconda metà di luglio, sta eseguendo una precisa coreografia con una serie di accensioni programmate dei motori di apogeo, in modo da allungare progressivamente la sua orbita fino a raggiungere la destinazione prevista, il punto lagrangiano L1 posto a 1,5 milioni di km dalla Terra in direzione del Sole. L'ultima manovra è avvenuta poche ore fa e, nel corso di altri 8 giorni, ne sono previste altre due. Poi inizierà il viaggio vero e proprio verso L1 e, alla fine, l'intero trasferimento richiederà circa quattro mesi.

Rappresentazione schematica dei cinque punti di librazione lagrangiana nel sistema Terra-Sole e dell'orbita Halo di Aditya (le scale non sono rispettate) - Credits: ISRO - Processing: Marco Di Lorenzo
 

 Elenchiamo qui sotto le tappe appena compiute e quelle previste (queste ultime con dati indicativi e provvisori ricavati dal sistema JPL/Horizons); gli orari approssimativi sono quelli italiani.

  • 2 sett. h 12:20  → Lancio e inserimento su orbita "staging" a 250 x 19460 km di altezza
  • 3 sett. h 15:30  → 1° innalzamento (EBN#1) su orbita a 245 x 22459 km
  • 5 sett., h 6:30   → 2° innalzamento (EBN#2) su orbita a 282 x 40225 km
  • 10 sett., h 6      → 3° innalzamento (EBN#3) su orbita a 293 x 71767 km
  • 14 sett., h 17    → 4° innalzamento (EBN#4) su orbita a 266 x 120700 km
  • 18 sett., h17     → 5° innalzamento (EBN#5) su orbita di trasferimento a 260 x 1140000 km
  • 7 genn. 2024   → immissione in orbita "halo" attorno a L1.

 Ecco alcuni degli obiettivi chiave della missione Aditya-L1, una volta raggiunta la posizione finale:

  • Studiare la dinamica della cromosfera e della corona del Sole.
  • Studiare la fisica del riscaldamento cromosferico e coronale.
  • Studiare l'origine e l'evoluzione delle espulsioni di massa coronale.
  • Studiare l'ambiente fisico delle particelle attorno al punto Lagrange L1.
  • Comprendere i fattori determinanti della meteorologia spaziale.

 La missione Aditya-L1 rappresenta una pietra miliare importante per l'ISRO e per il programma spaziale indiano e apporterà un contributo significativo alla nostra comprensione del Sole e del suo impatto sulla Terra.