L'esperimento è stato condotto da Zhuoran Geng e Ilari Maasilta del Nanoscience Center dell'Università di Jyväskylä, in Finlandia.

I due ricercatori hanno mostrato che in alcuni casi un'onda sonora può saltare o "incanalarsi" completamente attraverso uno spazio di vuoto tra due solidi se i materiali in questione sono piezoelettrici, cioè generando una differenza di potenziale elettrico se soggetti a una deformazione. In tali materiali, anche le vibrazioni (onde sonore) producono una risposta elettrica e, poiché un campo elettrico può esistere nel vuoto, può trasmettere le onde sonore.

Lo studio è stato pubblicato su Communications Physics.


Non funziona sempre

Il fenomeno si produce solo se la dimensione dello spazio vuoto è inferiore alla lunghezza d'onda dell'onda sonora. Tuttavia, l'esperimento ha esito positivo non solo nella gamma delle frequenze audio (Hz-kHz) ma anche nelle frequenze degli ultrasuoni (MHz) e degli ipersuoni (GHz), purché l'intervallo di vuoto venga ridotto all'aumentare delle frequenze.

"Nella maggior parte dei casi l'effetto è piccolo ma abbiamo anche riscontrato situazioni in cui tutta l'energia dell'onda salta attraverso il vuoto con un'efficienza del 100%, senza alcuna riflessione. Pertanto, il fenomeno potrebbe trovare applicazioni nei componenti microelettromeccanici (MEMS, tecnologia degli smartphone) e nel controllo del calore", ha commentato Maasilta.