Il fenomeno è dovuto alla luce solare diffusa dalla polvere rarefatta presente nel Sistema Solare esterno, principalmente prodotta dallo sgretolamento di una miriade di comete negli ultimi milioni di anni. Un giorno, quando la specie umana avrà colonizzato il sistema solare, i grandi telescopi spaziali andranno posizionati oltre la fascia asteroidale per evitare il disturbo di questo chiarore, una sorta di inquinamento luminoso naturale che si concentra sull'eclittica in vicinanza del Sole (ma anche nella direzione opposta al Sole, il cosiddetto Gegenschein).