Solo qualche giorno fa aveva immortalato anche il nuovo cratere causato dallo schianto della missione russa Luna-25.

Chandrayaan-3 è atterrata nella regione polare meridionale del nostro satellite il 23 agosto scorso. L'immagine è stata catturata da LRO il 27 agosto, quattro giorni dopo lo storico allunaggio che ha reso l'India il quarto paese  a sbarcare sulla Luna e il primo ad atterrare vicino al polo sud lunare.

La foto mostra l'ombra scura rettangolare del lander Vikram di Chandrayaan-3, circondata da un "alone luminoso", che "è il risultato dell'interazione del pennacchio del razzo con la regolite a grana fine (suolo)", ha scritto la NASA nella descrizione.

Vikram è atterrato con un piccolo rover chiamato Pragyan. Insieme hanno esplorato l'area per circa due settimane prima di essere messi in ibernazione per affrontare la notte lunare (le località lunari ricevono circa 14 giorni terrestri di luce solare continua, seguiti da 14 giorni terrestri di oscurità continua).
Pragyan è entrato in modalità sospensione il 2 settembre e Vikram l'ha seguito due giorni dopo. 

La missione primaria di Chandrayaan-3 è stata un successo e ha portato a termine tutti gli obiettivi ma, anche se improbabile, l'agenzia spaziale indiana ISRO spera in un risveglio intorno al 22 settembre.


Polo sud lunare, nuova meta

Si ritiene che le regioni polari della Luna ospitino grandi riserve di ghiaccio d’acqua, una risorsa cruciale che potrebbe aiutare a sostenere gli avamposti umani e a rifornire depositi di propellente fuori dalla Terra. Di conseguenza, i poli sono un obiettivo piuttosto comune per le prossime missioni sulla Luna.

La missione Artemis III della NASA, ad esempio, mira a far atterrare gli astronauti vicino al polo sud lunare alla fine del 2025 o nel 2026. E sia la NASA, con i membri del programma Artemis, che la Cina in collaborazione con la Russia, contano di costruire degli avamposti in grado di ospitare equipaggi per soggiorni lunari sempre più lunghi.