Queste immagini con dettagli impressionanti sono state riprese dallo strumento  SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch), installato su uno dei 4 telescopi VLT dell'ESO; esso si avvale di ottiche adattive di ultima generazione per eliminare l'effetto delle distorsioni atmosferiche. Senza andare nello spazio, si svela così l'aspetto di quattro corpi maggiori nella fascia principale degli asteroidi: in senso orario dall’alto a sinistra, 29 Amphitrite, 324 Bamberga, 2 Pallas e 89 Julia. Chiamato in onore della dea greca Atena, Pallas con i suoi 510 chilometri è il terzo più grande asteroide per dimensioni, praticamente a parimerito con Vesta; da solo contiene circa il 7% della massa dell’intera fascia degli asteroidi. Essendo il più grande asteroide non visitato da vicino tramite una sonda spaziale, queste riprese sono preziose e sembrano indicare, in basso a destra, la presenza di un "hot spot" come nel caso di Cerere. 

https://www.eso.org/public/italy/images/potw1749a/

 

Per celebrare l' asteroid day (che quest'anno cade nel 110° anniversario dell'evento di Tunguska, il 30/6/1908), sono previste una serie di manifestazioni anche in Italia:

https://www.quotidiano.net/esteri/asteroid-day-2018-1.4007648