La base è stata realizzata a marzo del 2019 nel Deserto del Gobi a 40 chilometri dalla città di Jinchang, a nordovest della provincia di Gansu.
Il deserto, in quella zona, ha le rocce e la sabbia di colore rosso e quindi è perfetto per ricreare il pianeta marziano sulla superficie terrestre.
La regione ha la più grande morfologia Yardang del paese. Secondo Gao Junling, il progettista del progetto, qui le temperature variano notevolmente tra il giorno e la notte, simili a quelle di Marte.
La base è composta da nove cabine oltre alla camera di equilibrio, il centro di comando e le colture idroponiche.
Il centro di comando della base. Crediti: CGTN
"I partecipanti potranno immergersi nell'ambiente e provare a risolvere i problemi che potrebbero incontrare su Marte, come piantare patate per l'approvvigionamento alimentare e la generazione di energia solare" ha affermato Tian Rusen, un esperto di scienze spaziali.
Coprendo un'area di 53.330 metri quadrati, la base può ospitare 60 persone nelle sue capsule e centinaia nelle tende della base. La costruzione è iniziata nel giugno 2018 per un costo di circa 150 milioni di yuan (22,3 milioni di dollari).
Jiao Weixin, professore di scienze spaziali all'Università di Pechino, tuttavia, ha dichiarato al Global Times che è estremamente difficile simulare Marte a causa delle sue speciali caratteristiche naturali e dell'ambiente ostile: bassa pressione atmosferica, forti radiazioni e frequenti tempeste di sabbia, nonché grandi differenze geografiche.
Coltura idroponica della base. Crediti: CGTN
Alcune altre basi di simulazione planetaria degne di nota includono l'Hawaii Space Exploration Analog and Simulation della NASA, la Mars Desert Research Station nello Utah negli Stati Uniti, il progetto Mars500 della Russia e il più recente, il Mars Analogue Simulation 2017 della Polonia.
Tuttavia, a differenza di quelle basi, la base di simulazione cinese su Marte non è una colonia di simulazione seria o un campo di addestramento per i futuri astronauti su Marte.
"È innanzitutto un sito turistico a tema di esplorazione di Marte", ha detto al China Daily in un'intervista esclusiva Liu Xiaoqun, direttore dell'Ufficio generale per l'esplorazione lunare e dello spazio profondo dell'Accademia cinese delle scienze.
"La base offre agli adolescenti la possibilità di sperimentare cosa vuol dire vivere su Marte e imparare come la tecnologia porta avanti la società", ha detto Tian a CCTV.
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