Una supernova in miniatura

Quella raffigurata è GK Persei, una "nova" che, durante l'eruzione del 1901, divenne per qualche giorno uno degli astri più luminosi in cielo; questi fenomeni sono il frutto di reazioni termonucleari sulla superficie di una nana bianca a causa del materiale che cade su di esse, proveniendo da una stella compagna; sono ritenuti utili per comprendere le esplosioni di supernovae di tipo 2, molto più potenti ma basate su un meccanismo analogo.

L'immagine è stata ripresa nei raggi X con il satellite Chandra (in blu), nel visibile con il telescopio Hubble e nel radio con il VLA (in rosa).

Fonte: http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/mini-supernova-explosion-could-have-big-impact.html#.VQpn98u34_s