“La Stazione Spaziale Internazionale è un faro di pacifica collaborazione scientifica internazionale e per più di 20 anni ha restituito enormi sviluppi scientifici, educativi e tecnologici a beneficio dell'umanità. Sono lieto che l'amministrazione Biden-Harris si sia impegnata a continuare le operazioni della stazione fino al 2030", ha affermato Nelson. “La continua partecipazione degli Stati Uniti alla ISS migliorerà l'innovazione e la competitività, oltre a far progredire la ricerca e la tecnologia necessarie per inviare la prima donna e la prima persona di colore sulla Luna nell'ambito del programma Artemis della NASA e aprire la strada all'invio del primi esseri umani su Marte. Poiché sempre più nazioni sono attive nello spazio, è più importante più che mai che gli Stati Uniti continuino a guidare il mondo in crescenti alleanze internazionali e a modellare regole e norme per un uso pacifico e responsabile dello spazio".

L'annuncio, che potrebbe sembrare una buona notizia, in realtà sembra non relazionarsi con la volontà degli altri partner, come la Russia che ha annunciato più volte di voler uscire dalla collaborazione.
"L'attuale accordo è che continueremo a farla funzionare fino al 2024. Può, ovviamente, continuare a volare dopo il 2024, ma ogni ulteriore anno avrà maggiori difficoltà", ha detto Dmitry Rogozin, direttore del Roscosmos, durante una conferenza stampa al Congresso Astronautico Internazionale di Dubai del 25 ottobre 2021. Quella difficoltà, ha detto, saranno crescenti guasti tecnici e malfunzionamenti. A queste dichiarazioni si aggiungono le problematiche geopolitiche sulla Terra che, continuano a generare situazioni di tensione tra i due paesi.

D'altra parte, la NASA aveva già dichiarato l'intenzione di far funzionare la ISS ancora per qualche anno, per dare il tempo alle stazioni spaziali commerciali di entrare in funzione. Ma l'impegno americano da solo non sarà sufficiente e, come affermato nel comunicato di fine anno, l'Agenzia lavorerà con Canada, Europa, Giappone e Russia (forse!) “per consentire la continuazione della ricerca innovativa condotta in questo laboratorio orbitante unico per il resto di questo decennio”.

L'esclusivo laboratorio orbitate ha ospitato finora più di 3.000 indagini di ricerca di oltre 4.200 ricercatori in tutto il mondo e sta restituendo enormi sviluppi scientifici, educativi e tecnologici a beneficio delle persone sulla Terra. Quasi 110 paesi e aree hanno partecipato alle attività a bordo della stazione, inclusi più di 1.500.000 studenti all'anno in attività STEM.