La settimana scorsa, l'ottimo Massimo Martini ha descritto i tre progetti approvati dalla NASA per lo sviluppo del futuro veicolo di allunaggio, nell'ambito del piano "Artemis". Dei tre disegni in competizione, uno è stato presentato dalla società americana Dynetics, mentre gli altri due sono di Space-X e di un consorzio capeggiato da BlueOrigins e Boeing.
Quel particolare progetto (il più bello e pratico, secondo il modesto parere di chi scrive) verrà in buona parte appaltato alla società europea nata dalla fusione tra la francese Thales e l'italiana Leonardo/Alenia, che si occuperà di realizzare la cabina pressurizzata centrale. Di seguito, sono riportati alcuni fotogrammi tratti da una entusiasmante animazione (visibile in fondo all'articolo) fornita da questa società che è attiva in molteplici campi, dall'aeronautica militare allo spazio, passando per la cyber-sicurezza e l'intelligenza artificiale.
Apertura deille ogive dopo il lancio del DHSL e arrivo in orbita lunare senza equipaggio. - Credits: Dynetics
Il futuro veicolo di atterraggio con equipaggio, ribattezzato "Dynetics Human Landing System" (DHLS), ha completato la fase iniziale di progettazione e sviluppo, la cosiddetta "Preliminary Design Review" (PDR). Esso rappresenta un componente chiave nella strategia di ritorno sulla Luna entro la metà di questo decennio e dovrà consentire a quattro astronauti di raggiungere la superficie lunare ed eventualmente rimanere su di essa per un massimo di una settimana (in tal caso l'equipaggio si riduce a due membri), per poi risalire in orbita lunare. Verrà lanciato autonomamente, senza equipaggio, tramite lo Space Launch System (SLS) Block 1B. Nei voli commerciali, potrà essere lanciato tramite un razzo Vulcan-Centaur di United Launch Alliance.
Lancio successivo dell'equipaggio, tramite navicella Orion che poi attracca il DHSL. - Credits: Dynetics
Thales Alenia Space si occuperà della progettazione del volume principale del modulo che ospiterà l'equipaggio: l'abitacolo, il portello e gli accessi EVA (Extra Vehicular Activities), i finestrini, la protezione termica e da micro-meteore, insieme alla produzione degli strumenti di base. Il design della struttura della cabina pressurizzata procederà a un ritmo molto più veloce rispetto agli altri componenti del sistema, nonostante le sfide tecniche che il team deve affrontare. Questo componente svolge un ruolo chiave nello sviluppo dell'intero lander, poiché ospiterà e proteggerà gli astronauti dall'ambiente ostile della Luna.
L'obiettivo è raggiungere la Critical Design Review (CDR) entro la fine dell'anno, quando la NASA selezionerà la migliore soluzione tecnica e autorizzerà a procedere con la produzione immediata delle prime due unità di volo, che dovrebbero volare nel 2024 e 2026, a bordo del nuovo lanciatore SLS.
Allunaggio, preceduto dallo sganciamento dei due serbatoi più esterni. - Credits: Dynetics
“Siamo onorati e molto orgogliosi di collaborare con Dynetics nella prossima emozionante pietra miliare per consentire all'umanità di riconnettersi con la nostra Luna. Diffondere il sogno di generazioni [passate] ad altre [future], questa è una delle missioni tra le più impegnative mai realizzate" ha commentato Massimo Comparini, CEO di Thales Alenia Space Italia e Senior Executive Vice President Observation, Exploration and Navigation presso Thales Alenia Space. "I requisiti e la tempistica della NASA richiedono le massime capacità ed esperienze industriali e Thales Alenia Space ha il privilegio di partecipare a questa nuova avventura, coinvolgendo l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI)".
Thales Alenia Space aderisce all'accordo tra le agenzie spaziali italiana e americana, firmato il 23 ottobre 2019 dall'amministratore della NASA Jim Bridenstine e da Giorgio Saccoccia, capo dell' ASI, per conseguire l'intento comune di estendere la fruttuosa collaborazione nel futuro.
Ripartenza e uscita dall'orbita lunare da parte di Orion. - Credits: Dynetics
Riferimenti:
https://www.thalesgroup.com/en/worldwide/space/press_release/thales-alenia-space-selected-dynetics-partner-back-moon-challenge
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