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A circa 60 milioni di chilometri più vicino al Sole rispetto a Cerere, c'è un'altra grande roccia orbitante nella fascia degli asteroidi: Vesta.
Anche se il suo diametro è di soli 525 chilometri circa, che è un po' poco perché possa essere considerato un pianeta nano, è comunque grande abbastanza per essere il secondo corpo più massiccio ed il terzo più grande in questa regione tra le orbite di Marte e Giove.
Dalla Terra, in particolari circostanze, può essere osservato ad occhio nudo e ciò lo rende l'asteroide più brillante in cielo.

Subito dopo essere entrata nella sua prima orbita, la sonda ha sperimentato un reset senza conseguenze.

Una delle immagini riprese dalla sonda Dawn durante la "OpNav-7" del 15 Aprile è stata processata per evidenziare i dettagli più fini, con una evidente elevata craterizzazione della superficie. Da notare il famigerato "spot 5" (la doppia macchia bianca) sulla destra.

Fonte: http://www.dawn-mission.org/multimedia/Settling_in_at_Ceres.asp

Pubblicate le nuove immagini riprese il 15 Aprile mentre la sonda sorvolava il polo nord del pianeta nano, la risoluzione è da record!

Le nuove immagini, riprese una settimana fa, mostrano la falce settentrionale del pianeta nano

Una mappa globale di Cerere è stata presentata un paio di giorni fa a Vienna durante la Conferenza Scientifica EGU (European Geosciences Union General Assembly) e mostra la superficie in “falsi colori” per enfatizzare le differenze di tonalità, rilevate con diversi filtri a bordo della sonda Dawn. Come si vede dalle statistiche aggiornate, la sonda si sta rapidamente avvicinando ed è ormai a meno di 10 giorni dall'ingresso nella prima vera e propria orbita attorno al pianeta nano.

L'indagine vera e propria di Cerere da parte della sonda Dawn deve ancora iniziare, eppure i primi risultati già sorprendono e deliziano gli scienziati planetari.

Oggi la sonda Dawn, partita nel Settembre 2007, ha raggiunto la sua destinazione finale.

Si è appena tenuta la conferenza stampa al JPL sugli ultimi risultati da Dawn.

Ora che la sonda della NASA Dawn sta iniziando a vedere le caratteristiche geologiche del pianeta nano Cerere, è arrivato il momento di rispolverare le vecchie conoscenze relazionandole con le ultime novità, per una panoramica generale alla scoperta di questo piccolo corpo ghiacciato.