Terraformare Marte è uno dei grandi sogni dell'umanità ma, oltre ad un'atmosfera respirabile, acqua liquida in superficie, al Pianeta Rosso manca un'importate caratteristica che, invece, protegge la vita sulla Terra: un campo magnetico globale.
Dopo sei tentativi falliti, uno americano e cinque sovietici, 48 anni fa il Mariner 4 divenne la prima sonda costruita dall'uomo a visitare Marte.
Faceva parte del programma di esplorazione del Pianeta Rosso degli Stati Uniti. Il Mariner 3 e il Mariner 4 vennero lanciate a breve distanza l'una dall'altra: mentre la prima fallì, il Mariner 4 raggiunse Marte il 15 luglio 1965, effettuando il primo flyby ad una distanza di circa 9.850 km dalla superficie e scattando le prime foto.