L'azione è stata immediatamente ordinata venerdì pomeriggio dal presidente degli Stati Uniti, Joe Biden e, in base alle poche informazioni, l'origine dell'oggetto deve ancora essere determinata. Tuttavia, la notizia arriva poco dopo l'abbattimento di un pallone di sorveglianza cinese avvenuto pochi giorni fa, facendo supporre che i due fatti possano essere collegati.

Il portavoce John Kirby ha dichiarato che l'oggetto aveva all'incirca le dimensioni di una piccola macchina e volava a circa 13.000 metri ad alta velocità. Aggiungendo che, poiché rappresentava una ragionevole minaccia per la sicurezza del volo civile, per precauzione e su raccomandazione del Pentagono, Biden ha ordinato ai militari l'abbattimento.

ABC News ha riferito che i piloti dei caccia hanno scattato diverse immagini e non c'era alcun segno di propulsione. È stato descritto come "cilindrico e grigio argenteo" che sembrava fluttuare.
Alla domanda se fosse "simile a un pallone", il portavoce ha risposto: "Tutto quello che dico è che non stava 'volando' con alcun tipo di propulsione, quindi se è 'simile a un pallone' beh, semplicemente non sappiamo abbastanza a questo punto".
È stato rilevato dal radar di terra ed "è arrivato, all'interno delle nostre acque territoriali", ha detto Kirby e "gli aerei da combattimento assegnati al Northern Command degli Stati Uniti hanno abbattuto l'oggetto nell'ultima ora".

"Non sappiamo a chi appartenga".
"Non sembrava avere capacità di manovrabilità", ha detto. "Era praticamente in balia del vento".
L'oggetto stava viaggiando "verso nord-est attraverso l'Alaska" e due caccia F-35 sono stati inviati per identificarlo ieri sera, ha detto Kirby venerdì sera.

Venerdì, due F-22 della Joint Base Elmendorf-Richardson lo hanno seguito e, secondo quanto riferito dal Pentagono, uno di loro ha lanciato il missile sidewinder AIM-9X vicino alla posizione di Deadhorse, in Alaska, sulla Prudhoe Bay.
Prima dell'abbattimento i piloti hanno verificato che non ci fosse un equipaggio a bordo.
"Siamo stati in grado di far volare alcuni aerei da combattimento prima dell'ordine di abbatterlo. E la valutazione dei piloti è stata che questo [oggetto] non fosse presidiato", ha detto Kirby.

L'operazione di recupero si sta svolgendo tra i freddi ghiacci della regione.
"Ci aspettiamo di essere in grado di recuperare i detriti, non solo perché sono caduti all'interno del nostro spazio territoriale ma anche perché si trovano su quella che crediamo sia acqua ghiacciata", ha detto Kirby. "Quindi, verrà fatto uno sforzo di recupero e speriamo che abbia successo per saperne qualcosa di più al riguardo".