Il lander già ricoperto di sabbia, ora è minacciato da una tempesta di polvere delle dimensioni di un continente che si aggira sull'emisfero meridionale di Marte.
Lo sfortunato lander è entrato in "Safe Mode" 5 giorni fa a causa della tempesta di polvere che imperversa sulla piana di Elysium, impedendo alla luce solare di fornire energia.
La tempesta di sabbia globale si sta finalmente attenuando e cresce la speranza di ricevere presto segni vitali da un Opportunity "resuscitato"...
Su Marte, l'impressionante fronte di polvere di una tempesta locale avanza nella "Utopia Planitia"; è una fotografia della sonda europea Mars Express.
Questa insolita ripresa della malridotta ruota centrale sinistra di Curiosity è stata acquisita dal "Mars Hand Lens Imager" (MAHLI) lo scorso 18 luglio, seguendo una nuova strategia.
Queste due riprese, effettuate nel 2001 dalla sonda Mars Global Surveyor a un mese una dall'altra, mostrano in maniera drammatica il cambiamento atmosferico dovuto all'imperversare di una tempesta di sabbia distribuita sull'intero pianeta rosso, cosa che sta succedendo di nuovo nelle ultime settimane.
Negli ultimi giorni il veterano dei rover si è trovato in una situazione drammatica mai verificatasi: una densissima tempesta di sabbia ha improvvisamente oscurato il Sole e compromesso la sua capacità di funzionare... sopravviverà?
"Marte raggiungerà l'apice dell'attuale stagione delle tempeste di polvere il 29 ottobre di quest'anno. Basandoci sui modelli storici, riteniamo che probabilmente una tempesta globale inizierà nel giro di poche settimane o mesi da questa data", ha dichiarato nelle press release James Shirley, scienziato planetario del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Con gli ultimi sei anni di osservazione, le sonde della NASA in orbita attorno a Marte hanno individuato tre tipi di tempeste di polvere che si verificano con regolarità, nello stesso periodo dell'anno durante la primavera e l'estate nell'emisfero sud del pianeta.