Il 29 giugno scorso, un oggetto denominato 2024 MK, di circa 150 metri di diametro, ha effettuato un sorvolo della Terra a oltre 34.000 chilometri orari, passando a circa 295.000 chilometri, ovvero circa tre quarti della distanza tra la Terra - Luna. Ora, abbiamo scoperto che il raro incontro ultra ravvicinato ha deviato la traiettoria dell'asteroide, cambiando il suo percorso attorno al Sole.

La roccia spaziale "potenzialmente pericolosa", che ha una forma irregolare e allungata, è stata avvistata per la prima volta mentre si dirigeva verso di noi il 16 giugno dall'Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) finanziato dalla NASA in Sud Africa.

Gli astronomi del Goldstone Deep Space Communications Complex della NASA in California hanno monitorato il fly-by utilizzando il telescopio Goldstone Solar System Radar.
Facendo rimbalzare le onde radio sulla roccia spaziale mentre passava vicino alla Terra, il team ha ricreato immagini che vedete in apertura. Queste riprese aiutano a determinare la forma esatta dell'oggetto e a mappare creste e depressioni sulla sua superficie. Le nuove foto sono state rilasciate il 3 luglio dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA.