L'immagine del lancio avvenuto 3 giorni fa dal centro spaziale di Wenchang e pubblicata ieri su Astronomy Picture Of the Day dimostra che la luce illuminava il vettore LungaMarcia-5 esattamente in verticale; in effetti, considerando l'ora e la latitudine (12:41 locali e 19,6° N) il Sole in quel momento distava solo 1,5° dallo Zenith. L'immagine in bianco e nero nell'inserto, ripresa con un riflettore da 25 cm e 5 minuti di esposizione totale, è stata scattata 19 ore dopo il lancio, quando il veicolo spaziale distava 295000 km dalla Terra; essa mostra in basso la sonda come una debole stellina di magnitudine 18,4, decisamente meno luminosa del previsto, mentre a circa 5 minuti d'arco di distanza, in alto a destra, si vede chiaramente un oggetto più luminoso con lo stesso movimento, presumibilmente il booster del secondo stadio che accompagna Tianwen-1 a qualche centinaio di km di distanza.

 Su questa pagina Facebook è riportata anche una bella animazione ripresa 54 ore dopo il lancio dall'americano P.Wiggins, quando la sonda si era ormai allontanata a 759000 km. Sulla base di queste ed altre osservazioni amatoriali, si stima che l'arrivo su Marte debba avvenire intorno al 17 Febbraio.

 

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