Lo avevamo preannunciato già 5 giorni fa ed ora purtroppo arriva la conferma: la cometa C2019/Y4, meglio conosciuta col nome ATLAS, non solo non sta aumentando in luminosità ma si sta indebolendo sempre di più e il suo nucleo si è frammentato in diversi pezzi che stanno rapidamente sublimando e scomparendo, per effetto della radiazione solare. Le ultime osservazioni visuali e fotometriche, come si vede, forniscono tutte una magnitudine intorno alla nona o anche più debole e le due immagini del nucleo, riprese a cavallo tra l'8 e il 9 (in alto a sinistra) e il 10 Aprile (in alto a destra) sono eloquenti; ieri è arrivata la conferma dall'osservatorio Lulin di Taiwan (cui si riferisce la seconda immagine) a proposito della presenza di almeno due componenti staccatesi nei giorni scorsi e situate a qualche migliaio di km dal corpo principale.

 Come si vede dal grafico, le curve che cercano di interpolare la magnitudine della cometa falliscono clamorosamente poiché ne sovrastimano la luminosità nella fase iniziale e probabilmente anche nello sviluppo futuro. Nelle settimane scorse ci si era illusi che ATLAS sarebbe divenuta ben visibile ad occhio nudo, anche in pieno giorno; adesso invece sta scomparendo prima di raggiungere il perielio... forse era solo un "pesce d'Aprile" cometario!

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/comet-atlas-will-it-become-a-naked-eye-object/