Qui vediamo, in alto, il "Cruise module" che servirà a fornire energia, comunicazioni e navigazione durante i 7 mesi di viaggio. Arrivato in prossimità del pianeta, il 18 Febbraio 2021, il modulo di ingresso atmosferico (in basso) si separerà e inizierà a decelerare per attrito con l'atmosfera grazie allo scudo termico inferiore. Questo si separerà una volta aperto il paracadute, poi a un paio di chilometri d'altezza il rover si sgancerà dal "backshell" e continuerà la discesa con i retrorazzi, usando un sistema "skycrane" del tutto analogo a quello impiegato per Curiosity. Se tutto andrà come previsto, il rover atterrerà nel cratere Jezero e inizierà la sua missione lunga almeno un anno marziano (687 giorni), accompagnato per la prima volta da un drone elicottero.

 L'insieme è qui sospeso all'interno della "Thermal VAcuum Chamber" (TVAC) presso la "Space Simulator Facility" di JPL/NASA, a Pasadena. Si tratta di una camera a tenuta stagna larga 8 metri e alta 26 che è servita a testare con successo le prestazioni termiche del sistema; all'interno del guscio c'era il sistema di discesa e un simulacro del rover (quello originale, una tonnellata di massa, è situato in un'altra camera pulita).

 Anche per questa missione, la NASA ha dato la possibilità a tutti gli appassionati del mondo di portare il proprio nome su Marte, incisi su una piastrina di silicio (qui si può aderire all'iniziativa).

https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA23262

https://mars.nasa.gov/mars2020/

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-invites-public-to-submit-names-to-fly-aboard-next-mars-rover