Sebbene siano state identificate circa 200 strutture da impatto in tutto il mondo, il nuovo studio è il primo a riconoscere i segni di un cratere da impatto nella penisola Iberica.
La scoperta è stata presentata la scorsa settimana all'Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 da Juan Antonio Sánchez Garrido dell'Università di Almeria. Il documento è il risultato di 15 anni di ricerca da parte di un team internazionale di scienziati dell'Università di Almeria, del Centro di Astrobiologia di Madrid, dell'Università di Lund e dell'Università di Copenaghen.
"Riteniamo che l'evento da impatto si sia verificato circa 8 milioni di anni fa. Abbiamo studiato numerosi aspetti della geologia, mineralogia, geochimica e geomorfologia della regione. I bacini di Alhabia e Tabernas nell'area sono pieni di sedimenti risalenti a un periodo compreso tra 5 e 23 milioni di anni che si sovrappongono a rocce metamorfiche più antiche. Gran parte della struttura dell'impatto è sepolta da sedimenti più moderni ma l'erosione l'ha esposta e ha aperto l'opportunità di studi", ha detto il professor Sánchez Garrido.
Gran parte della struttura dell'impatto è sepolta dai sedimenti più recenti. Il cratere stesso ha un diametro di 4 chilometri ed è sepolto a una profondità di 1000 metri. Il bordo della struttura raggiunge un diametro di 20 chilometri.
Crediti: Sánchez-Garrido et al 2022.
Quanto è grande il cratere?
Si pensa che il cratere abbia un diametro di circa 4 chilometri e sia circondato da una struttura più grande di circa 20 chilometri di diametro dove l'impatto causò il collasso degli strati sedimentari.
Le prove della collisione includono diversi esempi di grani di quarzo "scioccati" nella breccia, un tipo di roccia sedimentaria con grandi frammenti cementati in una matrice a grana più fine. I grani mostrano segni di deformazione dovuti alle enormi pressioni a cui sono stati sottoposti durante l'impatto, comprese tra 10 e 30 gigaPascal.
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