Il professore Martin Danišík, uno degli autori principali dello studio pubblicato su Nature, del John de Laeter Centre con sede presso la Curtin University, ha spiegato che, mentre è noto che i supervulcani spesso eruttano più volte con intervalli di decine di migliaia di anni, finora non si sapeva cosa accadesse durante i periodi dormienti. "Ottenere una comprensione di quei lunghi periodi dormienti determinerà cosa guardare nei giovani supervulcani attivi per aiutare a prevedere le eruzioni future", ha affermato Danišík. "Le super-eruzioni sono tra gli eventi più catastrofici nella storia della Terra, emettendo enormi quantità di magma quasi istantaneamente. Possono avere un impatto sul clima globale al punto da far precipitare la Terra in un 'inverno vulcanico'

"Imparare come funzionano i supervulcani è importante per comprendere la futura minaccia di un'inevitabile supereruzione, che si verifica circa una volta ogni 17.000 anni".

Il team ha studiato il magma lasciato dalla supe-reruzione di Toba di circa 75.000 anni fa, utilizzando i minerali feldspato e zircone come capsule temporali. Queste contengono registrazioni temporali indipendenti basate sull'accumulo di gas argon ed elio.

"Utilizzando questi dati geocronologici, inferenze statistiche e modelli termici, abbiamo dimostrato che il magma ha continuato a trasudare all'interno della caldera, o profonda depressione creata dall'eruzione del magma, per 5000-13.000 anni dopo la super-eruzione, e poi un carapace di magma residuo solidificato è stato spinto verso l'alto come un gigantesco guscio di tartaruga", ha detto il professore associato Danišík.

"I risultati hanno sfidato le conoscenze esistenti e lo studio delle eruzioni, che normalmente ricerca magma liquido sotto un vulcano per valutare il rischio futuro. Ora dobbiamo considerare che le eruzioni possono verificarsi anche se non si trova magma liquido sotto un vulcano".

"Imparare quando e come si accumula il magma eruttabile e in che stato si trova il magma prima e dopo tali eruzioni, è fondamentale per comprendere i supervulcani".