Con l'avvento dei voli commerciali privati, lo spazio sta diventando un posto sempre più frequentato. La platea di gente comune che ha accesso ai voli spaziali diventa sempre più ampia ma queste persone potrebbero non essere in forma e monitorate come gli astronauti professionisti. Il che rende ancora più importante comprendere lo spostamento dei fluidi all'interno del corpo umano e il suo ruolo nella salute cardiovascolare e degli occhi.

"Quando sperimentiamo condizioni di microgravità, vediamo cambiamenti nel sistema cardiovascolare perché la gravità non esercita la stessa forza come fa tipicamente sulla Terra quando siamo in posizione eretta", ha detto Diaz Artiles, assistente professore presso il Dipartimento di Aerospaziale. Engineering e membro della facoltà della Williams Brothers Construction Company.
"Quando siamo in posizione eretta, gran parte dei nostri liquidi vengono immagazzinati nelle gambe ma in condizioni di microgravità otteniamo una ridistribuzione dei liquidi nella parte superiore del corpo".

Questi spostamenti dei fluidi possono essere correlati a un fenomeno noto come Spaceflight Associated Neuro-ocular Syndrome (SANS) che può causare cambiamenti nella forma degli occhi e altri sintomi oculari, come alterazioni nella pressione di perfusione oculare (ocular perfusion pressure, OPP). Al momento, i ricercatori non sono sicuri della causa esatta della SANS ma Diaz Artiles spera di far luce sul meccanismo alla base.

La dottoressa Diaz e i ricercatori della Texas A&M University hanno pubblicato i loro risultati su npj Microgravity.

 

Contrastare la SANS

Diaz Artiles e il suo team stanno studiando potenziali contromisure per contrastare i cambiamenti fluidi del SANS. Nel loro recente studio, hanno esaminato il potenziale della pressione negativa (LBNP) che, riunendo i liquidi nella parte inferiore del corpo, potrebbe avere il potenziale per contrastare gli effetti della microgravità.

Diaz Artiles e il suo team hanno ipotizzato che l’esposizione alla microgravità potrebbe portare a un leggero ma cronico innalzamento (rispetto alle posture erette) dell’OPP, che potrebbe avere un ruolo nello sviluppo della SANS. Tuttavia, i risultati mostrato che la pressione negativa nella parte inferiore del corpo, sebbene efficace nell’indurre lo spostamento dei fluidi, non riduce l'OPP. Ma il team sottolinea che il lavoro futuro dovrebbe cercare di comprendere meglio la relazione tra OPP e SANS e l’impatto del LBNP sulle risposte oculari.

"Questa ricerca è solo un esperimento di uno studio in tre parti per comprendere meglio gli effetti dello spostamento dei fluidi nel corpo e la sua relazione con il SANS. Gli esperimenti precedenti in questo studio includevano l'uso di un tavolo inclinabile per consentire ai ricercatori di comprendere gli effetti cardiovascolari del spostamenti fluidi a diversi livelli di gravità alterati, ricreati utilizzando diversi angoli di inclinazione", ha affermato Diaz Artiles. Negli studi futuri, i ricercatori esamineranno gli effetti dell’utilizzo di una centrifuga per combattere lo spostamento dei fluidi.