La capsula Crew Dragon 'Freedom' di SpaceX si è agganciata al boccaporto anteriore del modulo pressurizzato Unity della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) mentre i due veicoli spaziali stavano volando a circa 421 chilometri sopra l'Oceano Pacifico, a ovest del Sud America.
L'equipaggio della missione Axiom 3 (Ax-3) ha raggiunto con successo la propria destinazione e inizierà la missione prevista di 14 giorni sul complesso orbitale. Dopo aver attraccato senza problemi al laboratorio in orbita, il comandante dell'Ax-3 Michael López-Alegría, il pilota Walter Villadei, lo specialista di missione Alper Gezeravcı e lo specialista di missione Marcus Wandt sono entrati nella stazione spaziale alle 12:15 UTC del 20 gennaio 2024.
L'astronauta dell'Aviazione Militare Italiana Walter Villadei diventa così ufficialmente l'ottavo astronauta italiano a volare in orbita dopo Franco Malerba (7 giorni), Maurizio Cheli (15 giorni), Umberto Guidoni (27 giorni), Roberto Vittori (35 giorni), Paolo Nespoli (313 giorni), Luca Parmitano (366 giorni) e Samantha Cristoforetti (370 giorni). Fra parentesi i giorni di permenza in orbita per ciascun astronauta.
Come gesto simbolico, il comandante López-Alegría ha adornato cerimoniosamente i suoi compagni di equipaggio con la spilla ufficiale dell'astronauta, segnando l'inizio formale come astronauti dell'equipaggio. López-Alegría ha regalato ai suoi compagni di equipaggio le loro spille ufficiali da astronauta, dichiarando che Gezeravcı è il 676esimo e Wandt il 677esimo ad andare nello spazio. Villadei è diventato il numero 666 durante il suo volo sulla Virgin Galactic del 29 giugno 2023.
Nell'immagine la capsula Crew Dragon 'Freedom' di Ax-3 agganciata alla ISS. Credito: NASA/TV
Il veicolo spaziale Crew Dragon di SpaceX, che trasportava gli astronauti di Ax-3, aveva intrapreso il suo viaggio nello spazio a bordo di un razzo Falcon 9 il 18 gennaio dal Launch Complex 39A al Kennedy Space Center della NASA in Florida.
Durante la permanenza a bordo della stazione spaziale, l'equipaggio dell'Ax-3 condurrà una vasta gamma di oltre 30 esperimenti in vari campi della scienza e della tecnologia. Questi sforzi mirano a promuovere progressi nel volo spaziale umano e contribuire a migliorare la vita sul nostro pianeta natale. Ax-3 rappresenta la terza tra le molteplici missioni di volo spaziale umano proposte da Axiom Space, gettando le basi per la Stazione Axiom, che è destinata a diventare la prima stazione spaziale commerciale al mondo.
La conclusione della missione è prevista per il 3 febbraio con lo sganciamento della capsula dall'avamposto orbitale e che culminerà con l'ammaraggio al largo della costa della Florida.
Nell'immagine la situazione dei veicoli in visita alla ISS dopo l'attracco di Crew Dragon 'Freedom' per la missione Ax-3. Credito: NASA
A bordo della ISS si trova, al momento, l'equipaggio di Spedizione 70, tra cui gli astronauti della NASA Jasmin Moghbeli e Loral O'Hara, l'astronauta danese dell'ESA (Agenzia spaziale europea) ed al momento Comandante della missione Andreas Mogensen, l'astronauta giapponese della JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Furukawa Satoshi e i cosmonauti russi di Roscosmos Konstantin Borisov , Oleg Kononenko e Nikolai Chub. In totale, in orbita ad oggi, si trovano ben 14 persone, contando anche i tre taikonauti cinesi a bordo della stazione spaziale Tiangong.
GOOGLENEWS
