Il lander lunare ispace HAKUTO-R Mission 1 è stato lanciato l'11 dicembre 2022. Si tratta di un veicolo spaziale finanziato privatamente e progettato per atterrare sulla superficie lunare. Dopo un viaggio di diversi mesi verso la Luna, la navicella ha iniziato una discesa controllata verso la superficie per atterrare vicino al cratere Atlas. Tuttavia, Il giorno seguente il team di ispace ha annunciato che a seguito di un'anomalia. il lander aveva fallito l'allunaggio.

Le immagini del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA aiuteranno a fare ulteriore luce sulla faccenda. Gli scatti coprono una regione di circa 40 per 45 chilometri, selezionata in base a un immagine acquisita da HAKUTO-R prima dello schianto.
In particolare confrontando due foto riprese in tempi diversi, il team LRO ha identificato un insolito cambiamento di superficie vicino al sito di atterraggio nominale. L'immagine mostra almeno quattro pezzi prominenti di detriti e diversi piccoli cambiamenti a 47,581 gradi di latitudine nord e 44,094 gradi di longitudine est. La caratteristica centrale è caratterizzata da diversi pixel luminosi in alto a sinistra e diversi pixel scuri in basso a destra. Questo tipo di illuminazione è l'opposto dei massi vicini, suggerendo che potrebbe trattarsi di un piccolo cratere o di diverse parti del corpo del lander.

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Prima (M192675639R) e dopo (M1437131607R) confronto del sito dell'impatto. La freccia A indica un cambiamento di superficie prominente con una riflettanza maggiore in alto a sinistra e una riflettanza inferiore in basso a destra (opposta alle rocce superficiali vicine lungo il lato destro dell'inquadratura). Le frecce B, C e D indicano altri cambiamenti intorno al sito dell'impatto.
Crediti: Goddard Space Flight Center della NASA/Arizona State University

Questo sito sarà ulteriormente analizzato nei prossimi mesi poiché LRO avrà l'opportunità di effettuare ulteriori osservazioni con condizioni di illuminazione e angoli di visione differenti.